Lesson 31: Congiuntivo presente — the forms

Vocabulary: high-frequency verbs of every conjugation type, run through the subjunctive

How to work with this lesson

Read the derivation rule — there's only one and it's simple (3 min).
Run the tables out loud — person by person, verb by verb. Without fluency on the forms, the next four lessons (L32–L35) will stall.
Drill the matrix exercises — "congiuntivo of avere, noi" — until the answer flies out in under a second.

This lesson is forms only. No "when to use it" — that gets sorted out in L32–L34, and in L35 the same forms come back as the formal imperative. Good news: the derivation rule is one rule and works almost everywhere. Bad news: there are about eight exceptions, and you need to know them cold. If you did the work in L8 (irregular io-forms of the present), 80% of this lesson is already done: the congiuntivo is built from the io-form of the present indicative.

Part 1: What the subjunctive even is (for English speakers)

English used to have a real subjunctive mood. It mostly died, but a corpse survives in a few phrases: "If I were you" (not was), "I demand that he be on time" (not is), "Long live the king" (not lives). What they share: the speaker is not stating a fact — they're naming a hypothetical, a wish, a demand, a doubt.

Italian does this all the time. Where English caved and switched to plain indicative ("I hope he comes") or modal paraphrase ("I want him to come"), Italian kept the subjunctive alive: Spero che venga ("I hope he comes"), Voglio che tu venga ("I want you to come"), Credo che abbia ragione ("I think he's right"). The congiuntivo is a separate set of verb endings — a parallel conjugation. This lesson teaches only the forms. When to use them comes in L32–L34. Treat it like the multiplication table: boring but non-negotiable. Once it's in muscle memory, the next lessons get easy.

Part 2: The master rule — "io-form, drop -o, opposite vowel"

Take the verb in the present indicative, the io form, drop the -o — that's your congiuntivo stem. Then add endings using the opposite thematic vowel:

-ARE verbs take -i endings (the opposite of their normal a)
-ERE / -IRE verbs take -a endings (the opposite of their normal e or i)

That's the whole trick.

Type	io (present)	stem	+ endings
-ARE	parlo	parl-	-i, -i, -i, -iamo, -iate, -ino
-ERE	credo	cred-	-a, -a, -a, -iamo, -iate, -ano
-IRE	dormo	dorm-	-a, -a, -a, -iamo, -iate, -ano

Full tables — regular verbs

parlare (to speak):

Person	Form
io	parli
tu	parli
lui / lei	parli
noi	parliamo
voi	parliate
loro	parlino

credere (to believe, to think):

Person	Form
io	creda
tu	creda
lui / lei	creda
noi	crediamo
voi	crediate
loro	credano

dormire (to sleep):

Person	Form
io	dorma
tu	dorma
lui / lei	dorma
noi	dormiamo
voi	dormiate
loro	dormano

Notice: the first three persons singular are identical — parli, parli, parli; creda, creda, creda. That's normal. To remove ambiguity, subject pronouns are often kept in the congiuntivo: che io parli, che tu parli, che lui parli.

-IRE with -ISC- (the finire, capire, preferire type)

The -isc- insert shows up in exactly the same places as in the present — 1, 2, 3 sg and 3 pl — but NOT in noi/voi.

finire (to finish):

Person	Form
io	finisca
tu	finisca
lui / lei	finisca
noi	finiamo
voi	finiate
loro	finiscano

Same logic for capire (capisca), preferire (preferisca), spedire (spedisca), pulire (pulisca).

Part 3: The rule in action — a "weird" io-form carries into ALL persons

If the present tense has an irregular io-form with -go or some other oddity (the Italian "g-verbs": vado, vengo, faccio, dico, salgo, scelgo, tolgo, valgo), that weirdness gets baked into the congiuntivo stem and shows up everywhere — including noi/voi for some, but not all.

Infinitive	io (presente)	stem	io (cong.)	noi (cong.)	loro (cong.)
dire	dico	dic-	dica	diciamo	dicano
salire	salgo	salg-	salga	saliamo	salgano
scegliere	scelgo	scelg-	scelga	scegliamo	scelgano
togliere	tolgo	tolg-	tolga	togliamo	tolgano
valere	valgo	valg-	valga	valiamo	valgano
rimanere	rimango	rimang-	rimanga	rimaniamo	rimangano
tenere	tengo	teng-	tenga	teniamo	tengano
porre	pongo	pong-	ponga	poniamo	pongano
tradurre	traduco	traduc-	traduca	traduciamo	traducano

The key insight: unlike the present indicative, where the irregular io stands alone (dico, dici, dice…), in the congiuntivo all six persons inherit the irregular stem. dico → dica, dica, dica, diciamo, diciate, dicano — every one with dic-. Watch the noi/voi: for many verbs (salire, scegliere, togliere, rimanere, tenere), the noi/voi forms revert to the "calm" stem — saliamo, scegliamo, togliamo, rimaniamo, teniamo. That's because in the present indicative, noi/voi already had the calm stem.

Full table: dire

Person	Form
io	dica
tu	dica
lui / lei	dica
noi	diciamo
voi	diciate
loro	dicano

Full table: salire

Person	Form
io	salga
tu	salga
lui / lei	salga
noi	saliamo
voi	saliate
loro	salgano

Part 4: The main irregular verbs — memorize cold

These verbs don't have a normal io-form on -o, or their congiuntivo doesn't follow the standard rule. They are the heart of Italian congiuntivo — without them, none of the next four lessons works.

essere (to be)

Person	Form
io	sia
tu	sia
lui / lei	sia
noi	siamo
voi	siate
loro	siano

avere (to have)

Person	Form
io	abbia
tu	abbia
lui / lei	abbia
noi	abbiamo
voi	abbiate
loro	abbiano

fare (to do, to make)

Person	Form
io	faccia
tu	faccia
lui / lei	faccia
noi	facciamo
voi	facciate
loro	facciano

andare (to go)

Person	Form
io	vada
tu	vada
lui / lei	vada
noi	andiamo
voi	andiate
loro	vadano

venire (to come)

Person	Form
io	venga
tu	venga
lui / lei	venga
noi	veniamo
voi	veniate
loro	vengano

potere (to be able)

Person	Form
io	possa
tu	possa
lui / lei	possa
noi	possiamo
voi	possiate
loro	possano

volere (to want)

Person	Form
io	voglia
tu	voglia
lui / lei	voglia
noi	vogliamo
voi	vogliate
loro	vogliano

sapere (to know a fact)

Person	Form
io	sappia
tu	sappia
lui / lei	sappia
noi	sappiamo
voi	sappiate
loro	sappiano

dovere (to have to)

Person	Form
io	debba (or deva)
tu	debba
lui / lei	debba
noi	dobbiamo
voi	dobbiate
loro	debbano

dare (to give), stare (to be, to stay)

Person	dare	stare
io	dia	stia
tu	dia	stia
lui / lei	dia	stia
noi	diamo	stiamo
voi	diate	stiate
loro	diano	stiano

Mnemonic for the core eight: sia-abbia-faccia-vada-venga-possa-voglia-sappia. Run this set every day for a week — the payoff is huge. These eight are the most common congiuntivo forms in everyday Italian.

Part 5: How this connects to L8, L11 — the pieces snap together

Lesson 8 (present-tense forms). You learned dico, vengo, vado, faccio, posso, voglio, devo, so as present-tense forms. Now it turns out: those exact stems build the entire congiuntivo. If you've forgotten them, revisit L8 and run them again. Without them, you can't build congiuntivo.

Lesson 11 (modal verbs). You learned three modals — potere, volere, dovere. All three are in the irregular congiuntivo list: possa, voglia, debba. They are the most-used forms in L32 — "I hope you can", "I don't want him to go".

Lesson 35 (coming up — imperative). All formal address forms (Lei, Loro) in the imperative are the congiuntivo: Parli! Venga! Mi dica! — literally "(may you) speak / come / tell me". So the forms you learn today come back four lessons later, dressed up as the formal imperative.

Construction	Which form set
Imperative tu / voi (affirmative)	Special imperative forms (L35)
Imperative Lei (formal)	congiuntivo (L35)
Imperative Loro (formal)	congiuntivo (L35)
Imperative noi ("let's…")	congiuntivo (= the parliamo form) (L35)
Subjunctive in subordinate clauses	congiuntivo (L32–L34)

Takeaway: you're not learning "yet another mood" — you're learning the core of all advanced grammar. One set of forms, multiple jobs.

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

parlare
to speak
lavorare
to work
studiare
to study
ascoltare
to listen
mangiare
to eat
pagare
to pay
cominciare
to begin
credere
to believe, to think
leggere
to read
scrivere
to write
prendere
to take
vedere
to see
mettere
to put
dormire
to sleep
aprire
to open
sentire
to hear, to feel
partire
to leave, to depart
capire
to understand
finire
to finish
preferire
to prefer
essere
to be
avere
to have
fare
to do, to make
andare
to go
venire
to come
potere
to be able
volere
to want
dovere
to have to
sapere
to know (a fact)
dare
to give
stare
to stay, to be
dire
to say, to tell

German	Translation
parlare	to speak
lavorare	to work
studiare	to study
ascoltare	to listen
mangiare	to eat
pagare	to pay
cominciare	to begin
credere	to believe, to think
leggere	to read
scrivere	to write
prendere	to take
vedere	to see
mettere	to put
dormire	to sleep
aprire	to open
sentire	to hear, to feel
partire	to leave, to depart
capire	to understand
finire	to finish
preferire	to prefer
essere	to be
avere	to have
fare	to do, to make
andare	to go
venire	to come
potere	to be able
volere	to want
dovere	to have to
sapere	to know (a fact)
dare	to give
stare	to stay, to be
dire	to say, to tell

Full dictionary

2,237 entries

Read the task, type your answer in Italian, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. Give the io-form congiuntivo from the infinitive

Without peeking at the tables. If you hesitate longer than 2 seconds, open the table, run the whole verb, and try again.

1.parlare

2.credere

3.dormire

4.finire

5.dire

6.essere

7.avere

8.fare

9.andare

10.venire

11.potere

12.volere

13.sapere

14.dovere

15.dare

Exercise 2. Give the noi form

1.parlare

2.credere

3.dormire

4.finire

5.essere

6.avere

7.fare

8.andare

9.venire

10.potere

11.volere

12.sapere

13.dovere

14.dare

15.stare

Exercise 3. Give the loro form

1.lavorare

2.leggere

3.scrivere

4.partire

5.capire

6.essere

7.avere

8.fare

9.andare

10.venire

11.potere

12.volere

13.sapere

14.dare

15.dire

Exercise 4. Matrix — verb × person

Fill in the cells. Orally first, then in writing.

Verb	io	tu	noi	loro
parlare	?	?	?	?
credere	?	?	?	?
essere	?	?	?	?
avere	?	?	?	?
andare	?	?	?	?
venire	?	?	?	?
potere	?	?	?	?
sapere	?	?	?	?

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Exercise 5. Put the right form in the frame voglio che… (form only — meaning comes in L32)

We're not yet explaining why voglio che triggers congiuntivo — that's L32. For now we're just drilling the forms. Fill in the right form:

1.Voglio che (tu, parlare) … più lentamente.

2.Voglio che (voi, mangiare) … bene.

3.Voglio che (lui, venire) … presto.

4.Voglio che (noi, andare) … insieme.

5.Voglio che (lei, essere) … felice.

6.Voglio che (voi, stare) … qui domani.

7.Voglio che (tu, sapere) … la verità.

8.Voglio che (lui, fare) … i compiti.

9.Voglio che (loro, dormire) … bene.

10.Voglio che (tu, chiedere) … aiuto.

Exercise 6. Fill in the form after spero che ("I hope that")

Same drill: form, not meaning.

1.Spero che (arrivare, loro) … in tempo.

2.Spero che (avere, tu) … fortuna.

3.Spero che (fare, noi) … tutto bene.

4.Spero che (potere, io) … aiutarti.

5.Spero che (essere, questo) … vero.

6.Spero che (stare, lei) … a casa.

7.Spero che (sapere, voi) … la risposta.

8.Spero che (andare, lui) … con te.

9.Spero che (dire, loro) … la verità.

10.Spero che (dormire, i bambini) … presto.

Exercise 7. Spot the wrong form (if any)

For each line, say whether the form is correct. If not, fix it.

1.<say>Voglio che tu parli italiano.</say>

2.<say>Spero che noi possiamo venire.</say>

3.<say>Spero che lei è qui.</say>

4.<say>Voglio che voi andate a casa.</say>

5.<say>Spero che io ho tempo.</say>

6.<say>Voglio che tu dormi bene.</say>

7.<say>Spero che lui sappia la verità.</say>

8.<say>Spero che voi stiate bene.</say>

9.<say>Voglio che loro chiedano acqua.</say>

10.<say>Spero che noi finisciamo presto.</say>

Exercise 8. Read aloud — mini-dialog

— Voglio che tu venga domani. — Spero di potere. Ho molto lavoro. — Spero che tu finisca presto. — Anch'io. Speriamo che non sia tardi. — Buona fortuna, allora. — Grazie. A domani.

All the verbs after che are in congiuntivo. Find them: venga, finisca, sia.

Notice: Spero di potere — same subject (I hope, I can) → infinitive with di, no che. Full treatment in L32.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Text for Lesson 31: Little wishes

🔊 Audio practice ↗

<say>Voglio che tu parli con me.</say>
<say>Voglio che tu mangi qualcosa.</say>
<say>Voglio che tu viva tranquillo.</say>
<say>Spero che tu stia bene.</say>
<say>Spero che tu abbia tempo.</say>
<say>Spero che tu venga presto.</say>
<say>Speriamo che arrivi in tempo.</say>
<say>Speriamo che faccia sole domani.</say>
<say>Speriamo che sia facile.</say>
<say>Voglio che tu ascolti questa canzone.</say>
<say>Voglio che tu impari l'italiano.</say>
<say>Voglio che tu legga questo libro.</say>
<say>Spero che tu dorma bene stanotte.</say>
<say>Spero che la tua famiglia stia bene.</say>
<say>Spero che tutto vada bene.</say>
<say>Speriamo che io possa venire con te.</say>
<say>Speriamo che io abbia fortuna oggi.</say>
<say>Speriamo che tu veda il film.</say>
<say>Voglio che tu apra la finestra.</say>
<say>Voglio che tu scriva presto.</say>
<say>Voglio che tu riceva la mia lettera.</say>
<say>Spero che tu mi chiami domani.</say>
<say>Spero che tu dica la verità.</say>
<say>Spero che tu sappia la risposta.</say>
<say>Speriamo che vada tutto bene.</say>
<say>Speriamo che non piova sabato.</say>
<say>Speriamo che ci sia tempo.</say>
<say>Voglio che tu pensi a me.</say>
<say>Spero che tu dorma tranquillo.</say>
<say>Speriamo di vederci presto.</say>

Text B

Text for Lesson 31: Extended drill of congiuntivo forms

🔊 Audio practice ↗

<say>Voglio che tu lavori di meno.</say>
<say>Voglio che tu studi di più.</say>
<say>Spero che tu arrivi in tempo.</say>
<say>Spero che tu cerchi una soluzione.</say>
<say>Speriamo che cominci oggi stesso.</say>
<say>Voglio che tu mangi la frutta.</say>
<say>Voglio che tu beva acqua.</say>
<say>Spero che tu impari in fretta.</say>
<say>Spero che tu capisca l'idea.</say>
<say>Speriamo che tu legga il messaggio presto.</say>
<say>Voglio che tu viva vicino a me.</say>
<say>Voglio che tu scriva l'indirizzo.</say>
<say>Spero che tu apra la porta.</say>
<say>Spero che tu riceva buone notizie.</say>
<say>Speriamo che tu abbia una bella giornata.</say>
<say>Voglio che tu faccia i compiti.</say>
<say>Voglio che tu metta la tavola.</say>
<say>Spero che tu esca presto.</say>
<say>Spero che tu dica la verità.</say>
<say>Speriamo che venga mio fratello.</say>
<say>Voglio che tu senta questa storia.</say>
<say>Voglio che tu porti il pane.</say>
<say>Spero che tu conosca il mio amico.</say>
<say>Speriamo che tu pensi a quello che dico.</say>
<say>Speriamo che tu possa dormire bene.</say>
<say>Voglio che tu dorma otto ore.</say>
<say>Voglio che tu chieda aiuto se ne hai bisogno.</say>
<say>Spero che tu senta la differenza.</say>
<say>Speriamo che tu sappia quello che fai.</say>
<say>Speriamo che andiamo insieme al cinema.</say>

Text C

Text for Lesson 31: Talking about the future — hopes and wishes

🔊 Audio practice ↗

— <say>Ciao, Maria. Come stai?</say>
— <say>Bene, grazie. Ma sono nervosa per l'esame.</say>
— <say>Speriamo che ti vada bene.</say>
— <say>Grazie. Spero che sia facile.</say>
— <say>Voglio che tu riposi stanotte.</say>
— <say>Sì, speriamo che io possa dormire bene.</say>
— <say>E i tuoi piani per l'estate?</say>
— <say>Spero che i miei genitori mi lascino viaggiare.</say>
— <say>Speriamo che tu possa andare in Italia.</say>
— <say>Sì, voglio che tu conosca la mia città preferita.</say>
— <say>Speriamo che andiamo insieme un giorno.</say>
— <say>Lo spero. Voglio che tu veda Firenze.</say>
— <say>Spero che abbiamo tempo e soldi.</say>
— <say>Speriamo che risparmiamo abbastanza quest'anno.</say>
— <say>Voglio che anche la mia famiglia stia bene.</say>
— <say>Spero che tuo fratello trovi un lavoro.</say>
— <say>Grazie. Speriamo che lo trovi presto.</say>
— <say>E speriamo che tua madre si senta meglio.</say>
— <say>Sì, spero che riposi di più.</say>
— <say>Voglio che tu sappia che sono con te.</say>
— <say>Grazie, sei un buon amico.</say>
— <say>Speriamo che vada tutto bene per tutti e due.</say>
— <say>Spero che il futuro sia bello.</say>
— <say>Voglio che siamo felici.</say>
— <say>Speriamo che i nostri sogni si realizzino.</say>
— <say>Spero che ci vediamo presto.</say>
— <say>Sì, voglio che tu venga a casa mia sabato.</say>
— <say>Speriamo di poter venire. Ti chiamo domani.</say>
— <say>Va bene. Spero che tu abbia una bella giornata.</say>
— <say>Anche tu. A presto!</say>

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 7: Scales — train the mouth

🔊 Audio practice

Scale 1: the eight irregulars, person tu

Read out loud, in a steady rhythm, no pauses. Target: from memory.

essere:  sia
avere:   abbia
fare:    faccia
andare:  vada
venire:  venga
potere:  possa
volere:  voglia
sapere:  sappia

Repeat 3 times. This is the "song" of the lesson.

Scale 2: the eight irregulars, person noi

essere → siamo
avere  → abbiamo
fare   → facciamo
andare → andiamo
venire → veniamo
potere → possiamo
volere → vogliamo
sapere → sappiamo

Notice? The noi forms in congiuntivo for essere, avere, fare, andare coincide with the noi forms of the present indicative. That's fine — Italians work it out from context (after che it's almost always congiuntivo).

Scale 3: the eight irregulars, person loro

essere:  siano
avere:   abbiano
fare:    facciano
andare:  vadano
venire:  vengano
potere:  possano
volere:  vogliano
sapere:  sappiano

DERIVATION RULE FOR CONGIUNTIVO PRESENTE:
  1. Take the io-form of the PRESENT indicative
  2. Drop the -o → that's your stem
  3. Add the OPPOSITE-vowel endings:
       -ARE        → -i, -i, -i, -iamo, -iate, -ino
       -ERE / -IRE → -a, -a, -a, -iamo, -iate, -ano

CONSEQUENCE: irregular io carries across ALL persons:
    dico   → dic-   → dica, dica, dica, diciamo, diciate, dicano
    salgo  → salg-  → salga, ..., salgano    (but noi: saliamo)
    scelgo → scelg- → scelga, ..., scelgano  (but noi: scegliamo)
    tolgo  → tolg-  → tolga, ..., tolgano    (but noi: togliamo)
    rimango→ rimang-→ rimanga, ..., rimangano (but noi: rimaniamo)

-IRE with -ISC-:
  finire  → finisca, finisca, finisca, FINIAMO, FINIATE, finiscano
  capire  → capisca, ..., CAPIAMO, ..., capiscano
  (-ISC- does NOT work in noi/voi — same as in the indicative!)

THE EIGHT CORE IRREGULARS (memorize cold):
  essere → sia, sia, sia, siamo, siate, siano
  avere  → abbia, abbia, abbia, abbiamo, abbiate, abbiano
  fare   → faccia, faccia, faccia, facciamo, facciate, facciano
  andare → vada, vada, vada, andiamo, andiate, vadano
  venire → venga, venga, venga, veniamo, veniate, vengano
  potere → possa, possa, possa, possiamo, possiate, possano
  volere → voglia, voglia, voglia, vogliamo, vogliate, vogliano
  sapere → sappia, sappia, sappia, sappiamo, sappiate, sappiano

ALSO:
  dovere → debba (deva), ..., dobbiamo, dobbiate, debbano
  dare   → dia, dia, dia, diamo, diate, diano
  stare  → stia, stia, stia, stiamo, stiate, stiano

CONNECTION WITH WHAT YOU ALREADY KNOW:
  L8   → io-forms of the present (the base from which cong. is built)
  L11  → potere / volere / dovere (modals in cong. = possa, voglia, debba)
  L31  → ALL forms of congiuntivo presente
  L32–L34 → WHERE to use congiuntivo
  L35  → Lei-imperative = congiuntivo

IMPORTANT:
  1, 2, 3 singular ALWAYS coincide (parli/parli/parli, sia/sia/sia)
    → subject pronouns "io, tu, lui/lei" are often KEPT in congiuntivo
  The noi form in congiuntivo for many verbs COINCIDES with the indicative:
    parliamo, crediamo, andiamo, abbiamo — both forms are the same.
    Context after "che" tells you it's congiuntivo.

Next up: Lesson 32 — the first use of congiuntivo: after verbs of will, necessity, and emotion (voglio che, è necessario che, sono contento che). You already have the forms — now you learn to fire them off in the right context.

Next lesson:Lesson 32: Congiuntivo after will, necessity, and emotion

Next up: Lesson 32 — the first use of congiuntivo: after verbs of will, necessity, and emotion (voglio che, è necessario che, sono contento che). You already have the forms — now you learn to fire them off in the right context.