Lesson 39: Relative clauses — der/die/das (who/which/that) · Deutsch

How to work with this lesson

Read the rule — get the logic (5 minutes)
Translate the exercises in writing — check against the key
Say it out loud — slowly, consciously, analyzing every relative pronoun
Speed up — drill the matrix until it flies out on autopilot

You already build complex sentences with dass, weil, wenn, ob. Now add one more type — clauses with "who / which / that". In German it's easier than it looks: the relative pronoun is almost the same article you've known since Lesson 9.

Part 1: Why relative clauses exist

In English: "The man who is standing at the door is my boss." Two facts glued into one sentence — instead of "The man is standing at the door. The man is my boss."

German does exactly the same:

Der Mann, der an der Tür steht, ist mein Chef.

"Der Mann ist mein Chef" + "Der Mann steht an der Tür" = one sentence. Instead of repeating "der Mann", we drop in a relative pronoun: der.

Resurrect "whom". English speakers usually skip "whom" in daily life. For German, switch it back on mentally: "The man whom I know" — because the case (Akk) is exactly what determines the German form. The grammar rule died in English; in German it's alive and kicking.

Part 2: The main hack — "Article + comma + verb at the end"

Relative pronoun ≈ definite article. Know your articles → you know 90% of the relative pronouns.

Three rules:

Gender and number — taken from the noun you're referring back to.
Case — taken from the role of the pronoun INSIDE the relative clause.
Verb — at the very end of the relative clause. Commas are mandatory. Always.

This is exactly like English "who/whom/whose": who = subject (Nom), whom = object (Akk/Dat), whose = possessive (Gen). Germans just bother to mark all four cases.

Part 3: Table of relative pronouns

	Masc. (der)	Neut. (das)	Fem. (die)	Plural (die)
Nominativ	der	das	die	die
Akkusativ	den	das	die	die
Dativ	dem	dem	der	denen
Genitiv	dessen	dessen	deren	deren

Three takeaways:

Nom, Akk — exactly the same as the definite article. Nothing new.
Dativ — same as the article, except Dat plural: not "den" but denen. Extra syllable.
Genitiv — special forms: dessen (masc./neut.) and deren (fem./pl.). They replace the possessive: "dessen Frau" = "his wife / whose wife".

Trap! Case is NOT determined by the main clause — it's determined by the role of the word INSIDE the relative clause. Der Mann, den ich kenne... (den = Akkusativ, because "ich kenne den Mann" — direct object). Der Mann, der dort steht... (der = Nominativ, because "der Mann steht dort" — subject). Same noun "der Mann" — different pronoun. The role inside the comma decides.

Part 4: How to find the case

Break the sentence into two simple ones. Look at the role of the noun in the second:

Role inside relative clause	Case	Example
Subject (who?)	Nom	Die Frau, die hier wohnt, ist Ärztin
Direct object (whom? what?)	Akk	Die Frau, die ich gestern gesehen habe, ist Ärztin
Indirect object (to whom?)	Dat	Die Frau, der ich geholfen habe, ist Ärztin
Possession (whose?)	Gen	Die Frau, deren Hund immer bellt, ist Ärztin

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

die Wohnungf
apartment / flat (cognate-adjacent: Old English wunung = dwelling)
das Zimmern
room
die Küchef
kitchen (cognate)
das Badn
bathroom (cognate: bath)
der Balkonm
balcony (direct cognate)
der Kellerm
cellar / basement (cognate)
die Flächef
floor area (sq. m.)
der Aufzugm
elevator / lift (literally "up-pull")
die Mietef
rent (no direct English cognate — memorize)
die Kautionf
security deposit (cognate: "caution money")
die Nebenkosten (Pl.)—
utilities / extra costs (lit. "side costs")
der Mietvertragm
lease, rental contract
der Vermieterm
landlord (the "renter-out")
der Mieterm
tenant (the "renter-in")
die Kündigungf
notice / termination of contract
der Umzugm
move, relocation
die Anzeigef
listing, ad
die Besichtigungf
viewing (of an apartment)
einziehen—
to move in
ausziehen—
to move out
mieten—
to rent (as tenant)
kündigen—
to terminate a contract

German	Gender	Translation
die Wohnung	f	apartment / flat (cognate-adjacent: Old English wunung = dwelling)
das Zimmer	n	room
die Küche	f	kitchen (cognate)
das Bad	n	bathroom (cognate: bath)
der Balkon	m	balcony (direct cognate)
der Keller	m	cellar / basement (cognate)
die Fläche	f	floor area (sq. m.)
der Aufzug	m	elevator / lift (literally "up-pull")
die Miete	f	rent (no direct English cognate — memorize)
die Kaution	f	security deposit (cognate: "caution money")
die Nebenkosten (Pl.)	—	utilities / extra costs (lit. "side costs")
der Mietvertrag	m	lease, rental contract
der Vermieter	m	landlord (the "renter-out")
der Mieter	m	tenant (the "renter-in")
die Kündigung	f	notice / termination of contract
der Umzug	m	move, relocation
die Anzeige	f	listing, ad
die Besichtigung	f	viewing (of an apartment)
einziehen	—	to move in
ausziehen	—	to move out
mieten	—	to rent (as tenant)
kündigen	—	to terminate a contract

Full dictionary

2,770 entries

Read the task, type your answer in German, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. Insert the relative pronoun

Identify the gender/number of the noun and the case inside the clause. Insert the right form.

1.Das ist der Vermieter, ___ mir die Wohnung gezeigt hat.

2.Die Wohnung, ___ wir besichtigt haben, ist zu teuer.

3.Der Nachbar, ___ ich geholfen habe, ist sehr nett.

4.Das Zimmer, ___ am hellsten ist, nehme ich als Arbeitszimmer.

5.Die Mieter, ___ im dritten Stock wohnen, sind laut.

6.Der Mietvertrag, ___ ich unterschrieben habe, gilt für zwei Jahre.

7.Die Frau, ___ Hund immer bellt, wohnt unter uns.

8.Das sind die Nebenkosten, ___ man jeden Monat bezahlen muss.

Exercise 2. Merge two sentences into one with a relative clause

Example: Der Mann wohnt nebenan. + Er ist Arzt. → Der Mann, der nebenan wohnt, ist Arzt.

1.Die Wohnung ist groß. + Ich habe sie gemietet.

2.Der Vermieter ist streng. + Er verlangt drei Monatsmieten als Kaution.

3.Das Bad hat kein Fenster. + Es wurde gerade renoviert.

4.Die Nachbarin beschwert sich immer. + Ich habe ihr meine Nummer gegeben.

5.Der Umzug war anstrengend. + Wir haben ihn letztes Wochenende gemacht.

6.Die Kinder spielen im Hof. + Ihre Eltern wohnen im ersten Stock.

Exercise 3. Translate from English to German

1.The apartment that I'm looking for must have a balcony.

2.The landlord whom I called didn't answer.

3.The contract that I signed is valid for one year.

4.The neighbors who live upstairs are very quiet.

5.The room that faces the street is too noisy.

6.That's the man whose apartment is for sale.

7.The utilities listed in the contract include water and heating.

8.The move that we planned will happen on Saturday.

Exercise 4. Dialogs — translate

Dialog 1: — Is this the apartment you wanted to view? — Yes, but the rent the landlord is asking is too high.

Dialog 2: — Do you know the neighbor who just moved in? — No, but I've seen the boxes that are in the hallway.

Dialog 3: — The deposit I paid is three months' rent. — That's normal. Check the contract you signed — it should all be listed there.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Exercise 5. Matrix — answer by the pattern

Read the question and type the answer. If the answer doesn't come instantly, open the key and say it aloud.

Kennst du den Vermieter, der im Erdgeschoss wohnt? (answer: yes)
Wie ist die Wohnung, die du besichtigt hast? (answer: bright and quiet)
Hast du die Anzeige gelesen, die ich dir geschickt habe? (answer: yes)
Wer ist der Mieter, der vor dir dort gewohnt hat? (answer: a student)
Wie hoch ist die Miete, die der Vermieter verlangt? (answer: 800 euros)
Gibt es einen Aufzug, der bis zum fünften Stock fährt? (answer: yes)
Wohnt er in der Wohnung, die er gemietet hat? (answer: yes)
Hat sie den Mietvertrag unterschrieben, den der Vermieter vorbereitet hat? (answer: yes)
Kennen sie den Mann, dessen Wohnung zum Verkauf steht? (answer: yes)
Hilft er dem Nachbarn, der gerade eingezogen ist? (answer: yes)
Sucht sie eine Wohnung, deren Nebenkosten niedrig sind? (answer: yes)

Key

Ja, ich kenne den Vermieter, der im Erdgeschoss wohnt.
Die Wohnung, die ich besichtigt habe, ist hell und ruhig.
Ja, ich habe die Anzeige gelesen, die du mir geschickt hast.
Der Mieter, der vor mir dort gewohnt hat, war Student.
Die Miete, die der Vermieter verlangt, beträgt achthundert Euro.
Ja, es gibt einen Aufzug, der bis zum fünften Stock fährt.
Ja, er wohnt in der Wohnung, die er gemietet hat.
Ja, sie hat den Mietvertrag unterschrieben, den der Vermieter vorbereitet hat.
Ja, sie kennen den Mann, dessen Wohnung zum Verkauf steht.
Ja, er hilft dem Nachbarn, der gerade eingezogen ist.
Ja, sie sucht eine Wohnung, deren Nebenkosten niedrig sind.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Need more practice? Claude will generate a fresh 10-prompt exercise from this lesson's vocab and theme.

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Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Text for Lesson 39: Relative clauses — der/die/das

🔊 Audio practice ↗

Ich suche eine Wohnung, die einen Balkon hat.
Der Vermieter, der im Erdgeschoss wohnt, ist sehr nett.
Die Miete, die er verlangt, beträgt achthundert Euro.
Das Zimmer, das zur Straße geht, ist zu laut.
Kennst du den Nachbarn, der gerade eingezogen ist?
Die Kaution, die ich bezahlt habe, war sehr hoch.
Der Mietvertrag, den ich unterschrieben habe, gilt zwei Jahre.
Das ist die Wohnung, die ich besichtigt habe.
Der Mann, dessen Wohnung frei ist, ruft mich morgen an.
Die Nebenkosten, die im Vertrag stehen, sind niedrig.
Der Aufzug, der kaputt war, funktioniert jetzt wieder.
Die Küche, die zur Wohnung gehört, ist sehr modern.
Ich kenne den Mieter, dem die Garage gehört.
Die Frau, deren Hund immer bellt, wohnt über uns.
Das Bad, das gerade renoviert wurde, sieht schön aus.
Die Anzeige, die ich gelesen habe, war im Internet.
Der Keller, den wir benutzen dürfen, ist groß genug.
Die Nachbarn, denen ich geholfen habe, sind sehr freundlich.
Wir planen einen Umzug, der am Samstag stattfindet.
Die Wohnung, in der ich lebe, hat drei Zimmer.
Der Vermieter, den ich angerufen habe, war nicht erreichbar.
Das Haus, in dem meine Eltern wohnen, ist sehr alt.
Die Besichtigung, die für morgen geplant ist, beginnt um zehn.
Er sucht ein Zimmer, das nah an der Uni liegt.
Die Kündigung, die er geschrieben hat, ist schon abgeschickt.
Der Balkon, der nach Süden geht, bekommt viel Sonne.
Die Fläche der Wohnung, die wir mieten wollen, ist groß.
Das sind die Kartons, die noch im Flur stehen.
Der Mieter, der vor mir dort gewohnt hat, ist umgezogen.
Die Wohnung, deren Nebenkosten niedrig sind, gefällt mir am besten.

Text B

Text for Lesson 39 (B): Relative clauses — der/die/das

🔊 Audio practice ↗

Das Haus, das am Stadtrand steht, ist günstiger.
Die Nachbarin, die über uns wohnt, ist sehr laut.
Der Handwerker, den wir gerufen haben, kommt morgen.
Das Fenster, das zur Straße geht, muss man ersetzen.
Die Heizung, die im Winter nicht funktionierte, ist repariert.
Der Makler, dem ich geschrieben habe, hat nicht geantwortet.
Die Wohngemeinschaft, in der ich lebe, besteht aus vier Personen.
Das Dach, das letztes Jahr undicht war, ist jetzt saniert.
Der Garten, der zum Haus gehört, ist sehr gepflegt.
Die Renovierung, die wir geplant haben, kostet dreitausend Euro.
Der Schrank, den ich bei IKEA gekauft habe, passt perfekt.
Die Lampe, die im Flur hängt, ist schon wieder kaputt.
Das Sofa, das wir bestellt haben, wird nächste Woche geliefert.
Der Nachbar, dessen Musik immer laut ist, entschuldigt sich nie.
Die Hausverwaltung, an die ich mich gewandt habe, reagiert langsam.
Das Zimmer, in dem ich schlafe, hat nur ein kleines Fenster.
Der Strom, den wir hier verbrauchen, ist ziemlich teuer.
Die Treppe, die zum Dachboden führt, ist sehr steil.
Das Regal, das an der Wand steht, muss ich festschrauben.
Die Spülmaschine, die der Vormieter dagelassen hat, funktioniert noch.
Der Parkplatz, den wir dazumieten, kostet fünfzig Euro extra.
Die Tür, durch die man in den Garten kommt, klemmt.
Das Badezimmer, das wir renovieren wollen, hat alte Fliesen.
Der Hof, in dem die Kinder spielen, ist sicher.
Die Wände, die wir gestrichen haben, sehen jetzt frisch aus.
Der Wasserhahn, der tropft, muss sofort repariert werden.
Die Einbauküche, die in der Anzeige stand, ist inklusive.
Das Schloss, das an der Haustür ist, muss ausgetauscht werden.
Die Wohnung, für die ich mich entschieden habe, hat zwei Balkone.
Der Verwalter, mit dem wir gesprochen haben, war sehr hilfsbereit.

Text C

Text for Lesson 39 (C): Relative clauses — Finding and furnishing a home

🔊 Audio practice ↗

Das Haus, das am Stadtrand steht, ist sehr günstig.
Die Maklerin, die uns berät, kennt den Markt gut.
Ich suche ein Zimmer, das mindestens zwanzig Quadratmeter hat.
Der Hausmeister, den alle kennen, repariert alles selbst.
Die Heizung, die letzten Winter kaputt war, ist neu.
Das Dachgeschoss, in dem wir wohnen, hat schräge Wände.
Der Garten, der zum Haus gehört, ist sehr gepflegt.
Die Nachbarin, deren Katze oft bei uns ist, lacht darüber.
Das Regal, das ich gestern aufgebaut habe, wackelt.
Die Straße, in der meine Oma lebt, ist sehr ruhig.
Der Handwerker, dem wir vertrauen, kommt morgen vorbei.
Die Wände, die frisch gestrichen sind, riechen nach Farbe.
Das Sofa, das wir bestellt haben, kommt nächste Woche.
Der Strom, den wir hier verbrauchen, ist teuer geworden.
Die Tür, die zum Balkon führt, klemmt ein bisschen.
Der Schrank, in den alles hineinpasst, war ein Schnäppchen.
Die Waschmaschine, die im Keller steht, gehört allen Mietern.
Das Fenster, das nach Osten geht, bringt Morgenlicht.
Der Verwalter, an den wir uns wenden, antwortet selten.
Die Lampe, die über dem Tisch hängt, ist sehr schön.
Das Badezimmer, dessen Fliesen alt sind, braucht eine Renovierung.
Die Wohnung, für die wir uns beworben haben, ist vergeben.
Der Parkplatz, den der Vermieter anbietet, kostet extra.
Die Vorhänge, die ich mitgebracht habe, passen perfekt.
Das Schloss, das an der Haustür ist, muss getauscht werden.
Der Nachbar, mit dem ich mich gut verstehe, zieht bald aus.
Die Terrasse, auf der wir im Sommer grillen, ist groß.
Das Treppenhaus, das gerade renoviert wird, sieht schon besser aus.
Der Mietpreis, über den wir verhandelt haben, ist jetzt fair.
Die Gegend, in der die Wohnung liegt, gefällt uns sehr.

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 6: Language scales

🔊 Audio practice

Scale 1 — relative clause with Nominativ

Drill out loud:

Ich suche eine Wohnung, die einen Balkon hat
Du suchst eine Wohnung, die einen Balkon hat
Er sucht eine Wohnung, die einen Balkon hat
Sie sucht eine Wohnung, die einen Balkon hat
Wir suchen eine Wohnung, die einen Balkon hat
Ihr sucht eine Wohnung, die einen Balkon hat
Sie suchen eine Wohnung, die einen Balkon hat

"die" — Nominativ, because inside the clause it's the subject: "die (Wohnung) hat einen Balkon".

Scale 2 — relative clause with Akkusativ

Ich habe den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben
Du hast den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben
Er hat den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben
Sie hat den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben
Wir haben den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben
Ihr habt den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben
Sie haben den Mietvertrag, den der Vermieter geschickt hat, unterschrieben

"den" — Akkusativ, because inside the clause: "der Vermieter hat den Mietvertrag geschickt" (direct object).

Scale 3 — relative clause with Dativ

Ich kenne den Mieter, dem die Wohnung gehört
Du kennst den Mieter, dem die Wohnung gehört
Er kennt den Mieter, dem die Wohnung gehört
Sie kennt den Mieter, dem die Wohnung gehört
Wir kennen den Mieter, dem die Wohnung gehört
Ihr kennt den Mieter, dem die Wohnung gehört
Sie kennen den Mieter, dem die Wohnung gehört

"dem" — Dativ, because gehören takes Dativ: "die Wohnung gehört dem Mieter".

Part 7: Language matrix

🔊 Audio practice

Matrix 1 — "You ↔ Me"

Kennst du den Vermieter, der im Erdgeschoss wohnt? – Ja, ich kenne ihn
Hast du die Anzeige gelesen, die ich dir geschickt habe? – Ja, ich habe sie gelesen
Suchst du eine Wohnung, die nah an der U-Bahn liegt? – Ja, ich suche eine, die nah an der U-Bahn liegt
Hast du die Kaution bezahlt, die im Vertrag steht? – Ja, ich habe sie bezahlt
Kennst du die Nachbarn, denen der Hund gehört? – Nein, ich kenne sie nicht
Hast du das Zimmer gesehen, das frei geworden ist? – Ja, ich habe es gesehen

Matrix 2 — "Third persons"

Wohnt er in der Wohnung, die er gemietet hat? – Ja, er wohnt in der Wohnung, die er gemietet hat
Hat sie den Mietvertrag unterschrieben, den der Vermieter vorbereitet hat? – Ja, sie hat ihn unterschrieben
Kennen sie den Mann, dessen Wohnung zum Verkauf steht? – Nein, sie kennen ihn nicht
Hilft er dem Nachbarn, der gerade eingezogen ist? – Ja, er hilft ihm
Sucht sie eine Wohnung, deren Nebenkosten niedrig sind? – Ja, sie sucht so eine Wohnung
Haben sie den Keller gefunden, den sie gesucht haben? – Ja, sie haben ihn gefunden

Matrix 3 — Apartment hunting

Wie ist die Wohnung, die du besichtigt hast? – Sie hat drei Zimmer und einen Balkon
Wie hoch ist die Miete, die der Vermieter verlangt? – Die Miete, die er verlangt, beträgt 800 Euro warm
Hast du die Nebenkosten geprüft, die im Vertrag stehen? – Ja, sie sind 200 Euro pro Monat
Wer ist der Mieter, der vor dir dort gewohnt hat? – Er ist nach München gezogen
Gibt es einen Aufzug, der bis zum fünften Stock fährt? – Nein, es gibt keinen Aufzug
Wann ist der Umzug, den ihr geplant habt? – Der Umzug, den wir geplant haben, ist am Samstag

RELATIVE CLAUSE = COMMA + PRONOUN + ... + VERB AT THE END

Pronoun: GENDER/NUMBER from the noun, CASE from its role inside the clause

        Nom     Akk     Dat     Gen
m       der     den     dem     dessen
n       das     das     dem     dessen
f       die     die     der     deren
Pl.     die     die     denen   deren

Differences from the article: Dat.Pl. = denen, Gen = dessen/deren

Algorithm:
1. Find the noun → determine gender/number
2. Ask "who/what/whom" inside the clause → determine case
3. Drop in the pronoun from the table
4. Verb goes to the END of the clause
5. Commas are mandatory!

Housing: die Wohnung, die Miete, die Kaution,
die Nebenkosten, der Mietvertrag, der Umzug,
der Vermieter, der Mieter, einziehen, ausziehen

Next up: Lesson 40 — Obwohl, statt zu, ohne zu. You'll learn to say "although", "instead of -ing" and "without -ing" — three constructions that instantly make your speech sound grown-up. And we'll tackle the ecology vocabulary along the way, where Umwelt literally means "around-world" — pure German engineering of meaning.

Next lesson:Lesson 40: Obwohl, statt zu, ohne zu