Lesson 31: Zu + Infinitiv at the end of the sentence · Deutsch

How to work with this lesson

Read the rule — understand the logic (5 minutes)
Translate the exercises in writing — check against the key
Say it out loud — slowly, consciously, watching the word order
Speed up — drill the matrix until it flies out on autopilot

You already know how to talk about countries and travel. Now we build long sentences with "zu + Infinitiv" — the construction every business email runs on. Good news: English has the same idea ("I try to come on time") — German just sends the "to + verb" combo to the end.

Part 1: What zu + Infinitiv is

In English you say: "I'm trying to come on time." The verb "to come" is in its base form, attached to "trying" by the word "to".

German does the exact same thing — with zu instead of "to". And the infinitive flies all the way to the end of the sentence:

Ich versuche, pünktlich zu kommen. (I try, on time, to come.)

Comma + zu + Infinitiv at the end. That's the whole construction.

English → German cognate alert: "to come" = "zu kommen". "to work" = "zu arbeiten". The "to" particle is literally zu. Free transfer.

Part 2: The main rule — zu sits in front of the infinitive

zu + Infinitiv = at the very end. Always.

German	English
Ich versuche, mehr zu arbeiten.	I try to work more.
Er hofft, einen Job zu finden.	He hopes to find a job.
Wir beginnen, Deutsch zu lernen.	We're starting to learn German.

A comma goes before the infinitive clause when it carries any extra words (objects, adverbs).

Part 3: Separable-prefix verbs — zu sneaks into the middle

For verbs with a separable prefix, zu wedges itself between the prefix and the verb. Written as one word:

Infinitive	With zu	Example
anfangen	an-zu-fangen	Ich versuche, früh anzufangen. (I try to start early.)
aufstehen	auf-zu-stehen	Es ist schwer, früh aufzustehen. (It's hard to get up early.)
aufhören	auf-zu-hören	Er versucht, mit dem Rauchen aufzuhören. (He's trying to quit smoking.)
einladen	ein-zu-laden	Ich habe vergessen, ihn einzuladen. (I forgot to invite him.)
zurückkommen	zurück-zu-kommen	Sie hofft, bald zurückzukommen. (She hopes to come back soon.)

Anchor: Prefix — zu — verb. All one word. zu slides inside like the filling in a sandwich.

Part 4: Verbs that demand zu + Infinitiv

These verbs drag zu + Infinitiv after them:

Verb	English	Example
versuchen	to try	Ich versuche, pünktlich zu kommen.
beginnen	to begin	Wir beginnen, das Projekt zu planen.
anfangen	to start	Er fängt an, Deutsch zu lernen.
aufhören	to stop	Sie hört auf zu rauchen.
vergessen	to forget	Ich habe vergessen, die E-Mail zu schreiben.
helfen	to help	Kannst du mir helfen, den Text zu übersetzen?
vorhaben	to intend, plan	Ich habe vor, morgen früh aufzustehen.
hoffen	to hope	Wir hoffen, das Gehalt zu bekommen.
versprechen	to promise	Er verspricht, pünktlich zu sein.

Plus the useful phrases:

Phrase	English
Es ist schwer / leicht / wichtig, ... zu ...	It's hard / easy / important to ...
Ich habe Zeit / Lust, ... zu ...	I have time / I feel like ...
Ich habe keine Zeit / Lust, ... zu ...	I have no time / don't feel like ...

Part 5: Verbs WITHOUT zu — memorize separately

These verbs do NOT use zu. Bare infinitive only:

Group	Verbs	Example
Modal verbs	können, müssen, sollen, wollen, dürfen, möchten	Ich muss arbeiten.
werden (future)	werden	Ich werde arbeiten.
lassen (let/allow)	lassen	Er lässt mich gehen.
Verbs of motion	gehen	Ich gehe einkaufen.
Verbs of perception	hören, sehen	Ich höre ihn singen.

Trap! Compare two sentences: — Ich muss arbeiten. (no zu — modal verb) — Ich versuche zu arbeiten. (with zu — regular verb) Modal verbs are the VIP club. They don't pay the zu fee. Everyone else pays the "entry ticket" — the word zu.

English has the same split, by the way: "I must work" (no "to") vs. "I try to work" (with "to"). Same logic, same map.

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

die E-Mailf
email (≈ email — direct loan)
das Projektn
project (≈ project)
der Kollegem
colleague (male)
die Kolleginf
colleague (female)
das Gehaltn
salary
die Arbeitszeitf
working hours
der Chefm
boss
die Chefinf
boss (female)
die Besprechungf
meeting (formal German)
das Büron
office
der Vertragm
contract
die Aufgabef
task
die Bewerbungf
job application
der Terminm
appointment
die Pausef
break (≈ pause)
eine E-Mail schreiben
to write an email
an einem Projekt arbeiten
to work on a project
einen Termin vereinbaren
to make an appointment
Überstunden machen
to work overtime
pünktlich sein
to be on time (≈ punctual)
Vollzeit / Teilzeit
full-time / part-time

German	Gender	Translation
die E-Mail	f	email (≈ email — direct loan)
das Projekt	n	project (≈ project)
der Kollege	m	colleague (male)
die Kollegin	f	colleague (female)
das Gehalt	n	salary
die Arbeitszeit	f	working hours
der Chef	m	boss
die Chefin	f	boss (female)
die Besprechung	f	meeting (formal German)
das Büro	n	office
der Vertrag	m	contract
die Aufgabe	f	task
die Bewerbung	f	job application
der Termin	m	appointment
die Pause	f	break (≈ pause)
eine E-Mail schreiben		to write an email
an einem Projekt arbeiten		to work on a project
einen Termin vereinbaren		to make an appointment
Überstunden machen		to work overtime
pünktlich sein		to be on time (≈ punctual)
Vollzeit / Teilzeit		full-time / part-time

Full dictionary

2,770 entries

Read the task, type your answer in German, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. With zu or without zu?

Insert zu where needed. If zu isn't needed, write --.

1.Ich versuche, früh ___ aufstehen.

2.Du musst morgen ___ arbeiten.

3.Wir beginnen, das Projekt ___ planen.

4.Er will eine Pause ___ machen.

5.Sie vergisst, die E-Mail ___ schreiben.

6.Ich kann das ___ verstehen.

7.Wir hoffen, den Vertrag ___ bekommen.

8.Er lässt mich ___ gehen.

Exercise 2. Build the sentence — separable prefix verb

Rewrite each sentence, putting zu inside the separable verb.

1.Ich versuche, früh (anfangen).

2.Es ist schwer, so früh (aufstehen).

3.Er hat vergessen, seinen Kollegen (einladen).

4.Wir haben vor, morgen (zurückkommen).

5.Sie beginnt, die Dokumente (vorbereiten).

6.Hast du Lust, heute Abend (ausgehen)?

Exercise 3. Contrast: zu or no zu — translate the pairs

1.I have to work. — I'm trying to work.

2.She wants to leave. — She hopes to leave.

3.We can understand it. — We're starting to understand it.

4.He goes shopping. — He forgets to go shopping.

Exercise 4. Translate — work situations

1.I'm trying to write an email.

2.My colleague forgets to answer emails.

3.The boss is starting to plan the project.

4.Do you have time to make an appointment?

5.We hope to get more salary.

6.It's hard to work overtime every day.

7.He intends to send an application tomorrow.

8.I promise to be on time.

Exercise 5. Matrix — answer by the pattern

Read the question and type the answer. If the answer doesn't come instantly, open the key and say it aloud.

Versuchst du, pünktlich zu kommen? (answer: yes)
Hast du vor, Überstunden zu machen? (answer: yes)
Vergisst du manchmal, E-Mails zu schreiben? (answer: yes)
Ist es schwer, jeden Tag pünktlich zu sein? (answer: yes)
Hat dein Chef vor, das Projekt zu planen? (answer: yes)
Hoffst du, mehr Gehalt zu bekommen? (answer: yes)
Versucht dein Kollege, Deutsch zu lernen? (answer: yes)
Hat die Chefin vor, den Vertrag zu unterschreiben? (answer: yes)
Vergessen deine Kollegen, E-Mails zu beantworten? (answer: yes)
Ist es wichtig, E-Mails schnell zu beantworten? (answer: yes)
Fängt er an, das Projekt zu planen? (answer: yes)

Key

Ja, ich versuche, pünktlich zu kommen.
Ja, ich habe vor, Überstunden zu machen.
Ja, ich vergesse manchmal, E-Mails zu schreiben.
Ja, es ist schwer, jeden Tag pünktlich zu sein.
Ja, mein Chef hat vor, das Projekt zu planen.
Ja, ich hoffe, mehr Gehalt zu bekommen.
Ja, mein Kollege versucht, Deutsch zu lernen.
Ja, die Chefin hat vor, den Vertrag zu unterschreiben.
Ja, meine Kollegen vergessen manchmal, E-Mails zu beantworten.
Ja, es ist wichtig, E-Mails schnell zu beantworten.
Ja, er fängt an, das Projekt zu planen.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Need more practice? Claude will generate a fresh 10-prompt exercise from this lesson's vocab and theme.

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Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Text for Lesson 31: Zu + Infinitive at the end of a sentence

🔊 Audio practice ↗

Ich versuche, die E-Mail schnell zu schreiben.
Er hofft, eine neue Stelle zu finden.
Wir beginnen, das Projekt zu planen.
Hast du Zeit, einen Termin zu vereinbaren?
Es ist wichtig, E-Mails pünktlich zu beantworten.
Sie vergisst manchmal, den Chef anzurufen.
Ich habe vor, morgen früh anzufangen.
Er verspricht, keine Überstunden mehr zu machen.
Es ist schwer, jeden Tag pünktlich zu sein.
Wir hoffen, bald mehr Gehalt zu bekommen.
Hast du Lust, nach der Arbeit etwas zu trinken?
Die Kollegin fängt an, die Aufgabe zu erledigen.
Ich habe vergessen, den Vertrag zu unterschreiben.
Er versucht, die Besprechung gut vorzubereiten.
Es ist möglich, die Arbeitszeit zu ändern.
Sie hat vor, eine Bewerbung zu schicken.
Wir hören auf, in der Pause zu arbeiten.
Kannst du mir helfen, den Text zu übersetzen?
Ich finde es schwer, so früh aufzustehen.
Der Chef beginnt, das Team einzuladen.
Er hat keine Zeit, an der Besprechung teilzunehmen.
Ich versuche, mehr Wasser im Büro zu trinken.
Sie vergisst oft, die Datei zu speichern.
Wir haben vor, das Projekt bis Freitag abzuschließen.
Es macht Spaß, mit netten Kollegen zu arbeiten.
Hast du angefangen, die E-Mails zu lesen?
Ich hoffe, nächste Woche Urlaub zu bekommen.
Er verspricht, die Aufgabe heute zu erledigen.
Es ist nicht leicht, Vollzeit und Familie zu haben.
Sie versucht, jeden Tag etwas Neues zu lernen.

Text B

Text for Lesson 31 (B): Zu + Infinitive — Work environment

🔊 Audio practice ↗

Ich plane, mich auf eine neue Stelle zu bewerben.
Er hat Angst, vor dem Team zu sprechen.
Wir versuchen, das Meeting pünktlich zu beenden.
Es ist angenehm, im Homeoffice zu arbeiten.
Sie hat beschlossen, den Arbeitsvertrag zu kündigen.
Ich finde es stressig, so viele Aufgaben zu haben.
Er bittet mich, den Bericht bis morgen abzugeben.
Es ist erlaubt, von zu Hause aus zu arbeiten.
Hast du Lust, an dem Workshop teilzunehmen?
Sie versucht, sich auf das Vorstellungsgespräch vorzubereiten.
Ich habe vergessen, die Präsentation mitzubringen.
Er hofft, bald eine Beförderung zu bekommen.
Es ist verboten, private E-Mails im Büro zu schreiben.
Wir planen, nächsten Monat neue Leute einzustellen.
Sie fängt an, sich an den neuen Job zu gewöhnen.
Ich finde es toll, flexible Arbeitszeiten zu haben.
Er hat vor, nach der Probezeit zu bleiben.
Es ist schwierig, Arbeit und Freizeit zu trennen.
Sie bittet den Chef, früher gehen zu dürfen.
Ich versuche, jeden Tag eine kurze Pause zu machen.
Hast du Zeit, mir die Software zu erklären?
Er empfiehlt mir, den Lebenslauf zu aktualisieren.
Wir hoffen, das Projekt rechtzeitig abzuschließen.
Es macht Spaß, kreative Ideen zu entwickeln.
Sie hat vor, eine Fortbildung zu machen.
Ich finde es wichtig, den Arbeitsplatz sauber zu halten.
Er hat keine Lust, Überstunden zu machen.
Es ist nötig, die Deadline einzuhalten.
Wir beginnen, die Ergebnisse zusammenzufassen.
Ich habe beschlossen, meinen Job zu wechseln.

Text C

Text for Lesson 31 (C): Zu + Infinitive — New tasks at the office

🔊 Audio practice ↗

Es fällt mir schwer, so viele Meetings zu haben.
Der Praktikant hat Angst, einen Fehler zu machen.
Ich habe keine Lust, samstags zu arbeiten.
Wir planen, das Büro nächste Woche umzuräumen.
Es ist verboten, im Großraumbüro laut zu telefonieren.
Sie hat beschlossen, die Firma zu wechseln.
Ich rate dir, den Lebenslauf bald abzuschicken.
Er bittet mich, die Tabelle fertig zu machen.
Es ist nötig, jeden Monat einen Bericht zu schreiben.
Wir haben vor, die Abteilung zu vergrößern.
Die Chefin erlaubt uns, im Homeoffice zu arbeiten.
Er weigert sich, die Nachtschicht zu übernehmen.
Es ist ratsam, regelmäßig eine Pause einzulegen.
Ich habe keine Zeit, das Protokoll zu schreiben.
Sie empfiehlt mir, an der Fortbildung teilzunehmen.
Es macht keinen Spaß, allein im Büro zu sitzen.
Er hat beschlossen, eine Gehaltserhöhung zu fordern.
Wir versuchen, die Deadline nicht zu verpassen.
Ich finde es stressig, zwei Projekte gleichzeitig zu leiten.
Es ist erlaubt, den Drucker auch privat zu nutzen.
Sie hat Angst, den Kunden zu verlieren.
Ich bitte dich, die Präsentation rechtzeitig vorzubereiten.
Es ist sinnvoll, sich Notizen zu machen.
Er plant, nach dem Urlaub zu kündigen.
Wir hoffen, den Auftrag bis Montag zu bekommen.
Es ist angenehm, flexible Arbeitszeiten zu haben.
Die Firma bittet alle, pünktlich zur Konferenz zu kommen.
Ich finde es schwierig, mich im Büro zu konzentrieren.
Er hat vergessen, das Passwort für mich zu notieren.
Es ist üblich, neue Kollegen persönlich vorzustellen.

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 7: Language scales

🔊 Audio practice

Scale 1 — versuchen + zu + Infinitiv

Ich versuche, die E-Mail schnell zu schreiben
Du versuchst, die E-Mail schnell zu schreiben
Er versucht, die E-Mail schnell zu schreiben
Sie versucht, die E-Mail schnell zu schreiben
Wir versuchen, die E-Mail schnell zu schreiben
Ihr versucht, die E-Mail schnell zu schreiben
Sie versuchen, die E-Mail schnell zu schreiben

Scale 2 — vorhaben + zu + separable prefix (anzufangen)

Ich habe vor, morgen früh anzufangen
Du hast vor, morgen früh anzufangen
Er hat vor, morgen früh anzufangen
Sie hat vor, morgen früh anzufangen
Wir haben vor, morgen früh anzufangen
Ihr habt vor, morgen früh anzufangen
Sie haben vor, morgen früh anzufangen

Watch out: vorhaben is itself a separable verb! Ich habe vor. And in the infinitive an-zu-fangen — also separable. Double hit.

Scale 3 — vergessen + zu + Infinitiv

Ich habe vergessen, den Chef anzurufen
Du hast vergessen, den Chef anzurufen
Er hat vergessen, den Chef anzurufen
Sie hat vergessen, den Chef anzurufen
Wir haben vergessen, den Chef anzurufen
Ihr habt vergessen, den Chef anzurufen
Sie haben vergessen, den Chef anzurufen

Part 8: Language matrix

🔊 Audio practice

Matrix 1 — "You ↔ I"

Versuchst du, pünktlich zu kommen? – Ja, ich versuche, pünktlich zu kommen
Hast du vor, Überstunden zu machen? – Nein, ich habe nicht vor, Überstunden zu machen
Vergisst du manchmal, E-Mails zu schreiben? – Ja, ich vergesse manchmal, E-Mails zu schreiben
Fängst du an, das Projekt zu planen? – Ja, ich fange an, das Projekt zu planen
Hörst du auf, in der Pause zu arbeiten? – Ja, ich höre auf, in der Pause zu arbeiten
Hoffst du, mehr Gehalt zu bekommen? – Ja, ich hoffe, mehr Gehalt zu bekommen

Matrix 2 — Third persons

Versucht dein Kollege, Deutsch zu lernen? – Ja, er versucht, Deutsch zu lernen
Hat die Chefin vor, den Vertrag zu unterschreiben? – Ja, sie hat vor, den Vertrag zu unterschreiben
Vergessen deine Kollegen oft, E-Mails zu beantworten? – Ja, sie vergessen oft, E-Mails zu beantworten
Fängt dein Chef an, das Projekt zu planen? – Ja, er fängt an, das Projekt zu planen
Hofft sie, eine bessere Stelle zu finden? – Ja, sie hofft, eine bessere Stelle zu finden
Hört er auf, Überstunden zu machen? – Ja, er hört auf, Überstunden zu machen

Matrix 3 — Work situations

Ist es schwer, jeden Tag pünktlich zu sein? – Ja, es ist manchmal schwer, pünktlich zu sein
Ist es wichtig, E-Mails schnell zu beantworten? – Ja, es ist sehr wichtig, E-Mails schnell zu beantworten
Hast du Zeit, an der Besprechung teilzunehmen? – Nein, ich habe leider keine Zeit, daran teilzunehmen
Hast du Lust, nach der Arbeit etwas zu trinken? – Ja, ich habe Lust, nach der Arbeit etwas zu trinken
Hat er vor, eine Bewerbung zu schicken? – Ja, er hat vor, morgen eine Bewerbung zu schicken
Ist es möglich, die Arbeitszeit zu ändern? – Ja, es ist möglich, die Arbeitszeit zu ändern

ZU + INFINITIV = AT THE END OF THE SENTENCE
English "to + verb" maps directly: "to come" = "zu kommen"

Regular verb:        zu + Infinitiv          → zu kommen, zu arbeiten
Separable prefix:    prefix + zu + verb      → anzufangen, aufzustehen

Verbs WITH zu:
versuchen, beginnen, anfangen, aufhören,
vergessen, helfen, vorhaben, hoffen,
versprechen
+ Es ist schwer / wichtig / leicht ...
+ Ich habe Zeit / Lust ...

Verbs WITHOUT zu:
modals (können, müssen, wollen, sollen, dürfen, möchten),
werden, lassen, gehen, hören, sehen

Trap:
Ich MUSS arbeiten (no zu) ← modal
Ich VERSUCHE zu arbeiten (with zu) ← regular

Next up: Lesson 32 — "In order to" in German: um...zu or damit. You'll learn how to say "I'm learning German in order to work in Berlin" — and why um...zu sometimes doesn't work, and you have to switch to damit.

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