Lesson 15: Akkusativ vs. Dativ — advanced (Wechselpräpositionen) · Deutsch

How to work with this lesson

Read the rule — understand the logic (5 minutes)
Translate the exercises in writing — check against the key
Say it out loud — slowly, consciously, analyzing every article
Speed up — run the matrix until it flies out on autopilot

You already know Akkusativ and Dativ separately. Now — the trickiest move in German: prepositions that demand one case OR the other depending on meaning. Sounds scary? It's actually one simple rule. And English already does the same thing — you just use different words ("in" vs. "into"). Germans use ONE preposition and let the case do the work. More elegant, once you see it.

Part 1: What Wechselpräpositionen are

Nine German prepositions switch between Akkusativ and Dativ. Memorize them:

Preposition	English	English analogy
an	at, on (a vertical surface)	"at the wall", "on the wall"
auf	on (a horizontal surface)	"on the table"
hinter	behind	"behind"
in	in, into	"in" / "into"
neben	next to	"next to"
über	over, above, across	"over"
unter	under	"under"
vor	in front of, before	"before"
zwischen	between	"between"

Nine. Memorize them — and half the battle is won.

Part 2: The main hack — "Wohin or Wo?"

Wohin? (Where to?) = Akkusativ. Wo? (Where?) = Dativ.

Or even simpler: Motion → Akkusativ. Location → Dativ.

That's it. One rule. Object moving toward something? Akkusativ. Object already in place? Dativ.

English speakers, you've already got this concept. You just use different words:

English	German equivalent
I'm going into the kitchen (motion)	Ich gehe in die Küche (Akk)
I'm in the kitchen (location)	Ich bin in der Küche (Dat)

English splits "into" vs. "in". German keeps "in" and just changes the article. Same logic — different machinery.

Question	Situation	Case	Example
Wohin?	I'm going into the park	Akk	Ich gehe in den Park
Wo?	I'm in the park	Dat	Ich bin in dem Park
Wohin?	I put the book on the table	Akk	Ich lege das Buch auf den Tisch
Wo?	The book is lying on the table	Dat	Das Buch liegt auf dem Tisch

One preposition — two cases. The question (Wohin? or Wo?) decides.

Part 3: Verb pairs — motion vs. location

These verb pairs map perfectly onto the rule:

Action (Akk)	English	State (Dat)	English
stellen	to put / place (upright)	stehen	to stand (≈ stand!)
legen	to lay (flat) (≈ lay)	liegen	to lie (≈ lie)
setzen	to seat (≈ set)	sitzen	to sit (≈ sit!)
hängen (hängte)	to hang (≈ hang)	hängen (hing)	to be hanging

Cognate jackpot: stehen/stand, sitzen/sit, hängen/hang, legen/lay, liegen/lie. All English equivalents. Once you see them, they stick.

The logic is the same: action (where to?) → Akk. Result (where?) → Dat.

stellen/stehen: Ich stelle die Vase auf den Tisch (Akk). Die Vase steht auf dem Tisch (Dat).
legen/liegen: Ich lege den Schlüssel auf das Regal (Akk). Der Schlüssel liegt auf dem Regal (Dat).
setzen/sitzen: Ich setze das Kind auf den Stuhl (Akk). Das Kind sitzt auf dem Stuhl (Dat).

Trap! hängen looks identical in the infinitive, but past forms differ: gehängt (action, weak) vs. gehangen (state, strong). For now just drill the present tense.

Part 4: Contractions — mandatory shortcuts

Germans fuse preposition + article. This isn't lazy speech — it's the rule.

Full form	Contraction	Example
in + das	ins	Ich gehe ins Hotel
in + dem	im	Ich bin im Hotel
an + das	ans	Ich gehe ans Fenster
an + dem	am	Ich stehe am Fenster

Trap! im = in dem (Dat, location). Ins = in das (Akk, motion). The contraction itself tells you the case! Read ins/ans → motion. Read im/am → location. Mini-cheat code.

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

der Flughafenm
airport (lit. "flight-harbor")
der Kofferm
suitcase (≈ coffer!)
der Reisepassm
passport
der Schlüsselm
key
der Aufzugm
elevator
das Hoteln
hotel (≈ hotel!)
das Zimmern
room
das Einzelzimmern
single room
das Doppelzimmern
double room (≈ double)
das Gepäckn
luggage
das Frühstückn
breakfast
die Rezeptionf
reception (≈ reception!)
die Reservierungf
reservation (≈ reservation!)
die Ankunftf
arrival
der Abflugm
departure (flight)
buchen
to book (≈ book!)
einchecken
to check in (≈ check in!)
auschecken
to check out (≈ check out!)
reservieren
to reserve (≈ reserve!)
Ich möchte ein Zimmer buchen
I'd like to book a room
Haben Sie ein freies Zimmer?
Do you have a room available?
Ist das Frühstück inklusive?
Is breakfast included?

German	Gender	Translation
der Flughafen	m	airport (lit. "flight-harbor")
der Koffer	m	suitcase (≈ coffer!)
der Reisepass	m	passport
der Schlüssel	m	key
der Aufzug	m	elevator
das Hotel	n	hotel (≈ hotel!)
das Zimmer	n	room
das Einzelzimmer	n	single room
das Doppelzimmer	n	double room (≈ double)
das Gepäck	n	luggage
das Frühstück	n	breakfast
die Rezeption	f	reception (≈ reception!)
die Reservierung	f	reservation (≈ reservation!)
die Ankunft	f	arrival
der Abflug	m	departure (flight)
buchen		to book (≈ book!)
einchecken		to check in (≈ check in!)
auschecken		to check out (≈ check out!)
reservieren		to reserve (≈ reserve!)
Ich möchte ein Zimmer buchen		I'd like to book a room
Haben Sie ein freies Zimmer?		Do you have a room available?
Ist das Frühstück inklusive?		Is breakfast included?

Full dictionary

2,770 entries

Read the task, type your answer in German, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. Akkusativ or Dativ? Insert the right article

Fill in the right article. Motion (Akk) or location (Dat)?

1.Ich stelle die Blumen auf ___ Tisch (m).

2.Die Blumen stehen auf ___ Tisch (m).

3.Er geht in ___ Zimmer (n).

4.Sie ist in ___ Zimmer (n).

5.Wir legen das Gepäck neben ___ Tür (f).

6.Das Gepäck liegt neben ___ Tür (f).

7.Sie hängt das Bild an ___ Wand (f).

8.Das Bild hängt an ___ Wand (f).

Exercise 2. Translate from English to German

1.I'm going to the airport.

2.My suitcase is (standing) in the room.

3.She puts the key on the table.

4.The key is lying on the table.

5.We're booking a double room.

6.The elevator is next to the reception.

7.He puts the luggage in front of the door.

8.Breakfast is included in the price.

Exercise 3. Contrast: translate the pairs

Translate both sentences. Pay attention to the case shift.

1.I'm putting the suitcase in the elevator. — The suitcase is in the elevator.

2.She's hanging the coat in the closet. — The coat is hanging in the closet.

3.The child is sitting down on the chair. — The child is sitting on the chair.

4.He's putting the passport in the bag. — The passport is in the bag.

Exercise 4. Hotel dialogs — translate

Dialog 1: — Good evening. I'd like to book a single room for three nights. — Is breakfast included? — Yes, breakfast is included.

Dialog 2: — Excuse me, where's the elevator? — Next to the reception, around the corner. Where should I put the luggage? — Put it in the room.

Dialog 3: — What time do I have to check out? — At eleven. Can I leave my suitcase at the reception?

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Exercise 5. Matrix — answer by the pattern

Read the question and type the answer. If the answer doesn't come instantly, open the key and say it aloud.

Wohin stellst du den Koffer? (answer: in the corner)
Wo steht der Koffer?
Wohin legst du den Schlüssel? (answer: on the table)
Wo liegt der Schlüssel? (answer: on the table)
Haben Sie ein freies Zimmer? (answer: yes)
Ist das Frühstück inklusive? (answer: yes)
Wohin stellt sie den Koffer? (answer: by the bed)
Wo steht sein Koffer? (answer: by the bed)
Wohin legt er den Reisepass? (answer: into the bag)
Wo liegt ihr Reisepass? (answer: in the bag)
Wohin geht der Gast? (answer: to the reception)
Wo ist der Aufzug? (answer: next to the stairs)

Key

Ich stelle den Koffer in die Ecke.
Der Koffer steht in der Ecke.
Ich lege den Schlüssel auf den Tisch.
Der Schlüssel liegt auf dem Tisch.
Ja, wir haben ein freies Zimmer.
Ja, das Frühstück ist inklusive.
Sie stellt den Koffer ans Bett.
Sein Koffer steht am Bett.
Er legt den Reisepass in die Tasche.
Ihr Reisepass liegt in der Tasche.
Der Gast geht an die Rezeption.
Der Aufzug ist neben der Treppe.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Need more practice? Claude will generate a fresh 10-prompt exercise from this lesson's vocab and theme.

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Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Lesson 15 text: Two-way prepositions (Acc/Dat)

🔊 Audio practice ↗

Ich gehe ins Hotel und stelle den Koffer ins Zimmer.
Der Koffer steht neben dem Bett.
Wohin legst du den Reisepass? — Auf den Tisch.
Der Schlüssel liegt auf der Rezeption.
Wir möchten ein Doppelzimmer für drei Nächte buchen.
Der Aufzug ist neben der Rezeption.
Ich lege mein Gepäck auf das Bett.
Ist das Frühstück im Preis inklusive?
Er stellt den Koffer in den Aufzug.
Mein Reisepass liegt in der Tasche.
Wohin geht der Gast? — Er geht ans Fenster.
Der Gast steht am Fenster und sieht die Stadt.
Stellen Sie das Gepäck bitte ins Zimmer!
Wo kann ich einchecken? — An der Rezeption.
Ich hänge den Mantel in den Schrank.
Der Mantel hängt im Schrank neben der Tür.
Haben Sie ein freies Einzelzimmer? — Ja, im zweiten Stock.
Sie legt die Karte auf den Tisch.
Der Flughafen ist nicht weit, wir fahren mit dem Bus.
Wann muss ich auschecken? — Um elf Uhr.
Das Kind setzt sich auf den Stuhl.
Das Kind sitzt auf dem Stuhl und isst.
Ich stelle die Blumen auf den Tisch im Zimmer.
Die Blumen stehen auf dem Tisch.
Er geht an den Flughafen, sein Abflug ist um drei.
Sie ist schon am Flughafen und wartet.
Leg den Schlüssel bitte neben die Tür!
Der Schlüssel liegt neben der Tür auf dem Boden.
Wir sind seit zwei Tagen im Hotel.
Um wie viel Uhr ist die Ankunft? — Um halb neun.

Text B

Lesson 15 text (B): Two-way prepositions (Acc/Dat)

🔊 Audio practice ↗

Ich stelle den Schrank an die Wand.
Der Schrank steht jetzt an der Wand.
Wohin stellst du das Regal? — Zwischen die Fenster.
Das Regal steht zwischen den Fenstern.
Er legt den Teppich auf den Boden.
Der Teppich liegt auf dem Boden im Wohnzimmer.
Sie hängt das Bild über das Sofa.
Das Bild hängt über dem Sofa.
Stell die Lampe neben das Bett!
Die Lampe steht neben dem Bett.
Wir tragen den Tisch in die Küche.
Der Tisch steht schon in der Küche.
Leg die Bücher auf das Regal!
Die Bücher liegen auf dem Regal.
Er stellt die Kiste unter den Tisch.
Die Kiste steht unter dem Tisch.
Wohin soll ich den Spiegel hängen? — An die Wand.
Der Spiegel hängt schon an der Wand im Flur.
Ich setze das Kind auf den Stuhl.
Das Kind sitzt auf dem Stuhl in der Küche.
Stellt die Kartons bitte vor die Tür!
Die Kartons stehen vor der Tür.
Sie legt die Decke auf das Bett.
Die Decke liegt auf dem Bett im Schlafzimmer.
Hinter dem Haus gibt es einen kleinen Garten.
Ich gehe hinter das Haus in den Garten.
Wohin kommt der Fernseher? — An die Wand.
Der Fernseher hängt an der Wand über dem Regal.
Wir ziehen nächste Woche in die neue Wohnung.
Seit gestern wohnen wir in der neuen Wohnung.

Text C

Lesson 15 text (C): Two-way prepositions (Acc/Dat)

🔊 Audio practice ↗

Ich stelle das Regal an die Wand.
Das Regal steht jetzt an der Wand.
Wohin stellen wir den Fernseher? — Auf den Schrank.
Der Fernseher steht auf dem Schrank.
Leg den Teppich bitte auf den Boden!
Der Teppich liegt jetzt auf dem Boden.
Wir hängen das Bild über das Sofa.
Das Bild hängt über dem Sofa.
Er stellt die Schuhe vor die Tür.
Die Schuhe stehen vor der Tür.
Ich setze die Katze auf das Kissen.
Die Katze sitzt auf dem Kissen.
Stell die Lampe zwischen das Sofa und den Tisch!
Die Lampe steht zwischen dem Sofa und dem Tisch.
Wohin kommt der Spiegel? — An die Wand im Flur.
Der Spiegel hängt an der Wand im Flur.
Ich lege die Bücher ins Regal.
Die Bücher liegen im Regal.
Er stellt die Kisten hinter die Tür.
Die Kisten stehen hinter der Tür.
Wir legen die Gabel neben den Teller.
Die Gabel liegt neben dem Teller.
Stell die Pflanze ans Fenster!
Die Pflanze steht am Fenster.
Ich hänge die Jacke an den Haken.
Die Jacke hängt am Haken hinter der Tür.
Leg die Decke bitte auf das Bett!
Die Decke liegt auf dem Bett.
Wohin soll ich den Karton stellen? — Unter den Tisch.
Der Karton steht unter dem Tisch.

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 6: Language scales

🔊 Audio practice

Scale 1 — legen + auf + Akkusativ (action)

Ich lege den Reisepass auf den Tisch
Du legst den Reisepass auf den Tisch
Er legt den Reisepass auf den Tisch
Sie legt den Reisepass auf den Tisch
Wir legen den Reisepass auf den Tisch
Ihr legt den Reisepass auf den Tisch
Sie legen den Reisepass auf den Tisch

Compare: Der Reisepass liegt auf dem Tisch — Dativ, because the passport is already lying there.

Scale 2 — stellen + in + Akkusativ (action)

Ich stelle den Koffer in den Aufzug
Du stellst den Koffer in den Aufzug
Er stellt den Koffer in den Aufzug
Sie stellt den Koffer in den Aufzug
Wir stellen den Koffer in den Aufzug
Ihr stellt den Koffer in den Aufzug
Sie stellen den Koffer in den Aufzug

And the location version: Der Koffer steht im Aufzug. (im = in dem → Dativ, location.)

Scale 3 — gehen + in + Akkusativ (motion)

Ich gehe ins Hotel
Du gehst ins Hotel
Er geht ins Hotel
Sie geht ins Hotel
Wir gehen ins Hotel
Ihr geht ins Hotel
Sie gehen ins Hotel

And if you're already there: Ich bin im Hotel. (im = in dem → Dativ, location.) See the contraction shifting ins ↔ im? That's your case-detector.

Part 7: Language matrix

🔊 Audio practice

Matrix 1 — "You ↔ I"

Wohin legst du den Schlüssel? – Ich lege ihn auf den Tisch
Wohin stellst du den Koffer? – Ich stelle ihn neben die Tür
Wo liegt dein Reisepass? – Er liegt in der Tasche
Wo steht dein Koffer? – Er steht neben dem Bett
Wohin gehst du? – Ich gehe ins Hotel
Wo bist du jetzt? – Ich bin im Hotel

Matrix 2 — Third persons

Wohin stellt Maria den Koffer? – Sie stellt ihn in den Aufzug
Wo steht der Koffer? – Er steht im Aufzug
Wohin legt der Gast den Schlüssel? – Er legt ihn auf die Rezeption
Wo liegt der Schlüssel? – Er liegt auf der Rezeption
Wohin geht dein Bruder? – Er geht an den Flughafen
Wo ist deine Schwester? – Sie ist am Flughafen

Matrix 3 — At the hotel

Haben Sie ein freies Doppelzimmer? – Ja, im zweiten Stock
Wo kann ich einchecken? – An der Rezeption
Ist das Frühstück inklusive? – Ja, das Frühstück ist im Preis inklusive
Wo ist der Aufzug? – Der Aufzug ist neben der Rezeption
Wohin soll ich das Gepäck stellen? – Stellen Sie es ins Zimmer
Wann muss ich auschecken? – Um elf Uhr
Kann ich ein Einzelzimmer buchen? – Ja, für wie viele Nächte?

WECHSELPRÄPOSITIONEN (9): an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen

WOHIN? (Where to? Motion)   → AKKUSATIV
WO?    (Where? Location)     → DATIV

English splits "in/into" — German splits the case.

Verb pairs (action vs. state):
  stellen (put upright) → Akk  |  stehen (stand) → Dat
  legen (lay flat)      → Akk  |  liegen (lie)   → Dat
  setzen (seat)         → Akk  |  sitzen (sit)   → Dat
  hängen (hang)         → Akk  |  hängen (be hanging) → Dat

Contractions (mandatory):
  in + das = ins    |  in + dem = im
  an + das = ans    |  an + dem = am
  (Read ins/ans → motion. Read im/am → location.)

Travel vocab (mostly cognates):
  der Flughafen, der Koffer, der Reisepass, der Schlüssel, der Aufzug
  das Hotel, das Zimmer, das Gepäck, das Frühstück
  die Rezeption, die Reservierung, die Ankunft
  buchen, einchecken, auschecken, reservieren

Next up: Lesson 16 — Ordinal numbers and dates. You'll learn how to say what today's date is, which floor your room is on, and from which platform your train departs. The Knight test ("Ritter") is creeping closer — three lessons away.

Next lesson:Lesson 16: Ordinal numbers. Dates