Lesson 11: Negation — nicht or kein? · Deutsch

How to work with this lesson

Read the rule — understand the logic (5 minutes)
Translate the exercises in writing — check against the key
Say it out loud — slowly, consciously, analyzing every negation
Speed up — run the matrix until it flies out on autopilot

Two lessons ago you mastered Akkusativ. Then Dativ. Now you'll learn to say "no". German has two words for it: nicht and kein. English does the same thing — we say "I don't work" vs. "I have no car". Once you see that analogy, this lesson is basically free.

Part 1: Two flavors of "no" in German

English splits "no" too, you just never thought about it:

"I do not work" — verbs/adjectives → English uses not
"I have no car" — nouns → English uses no

German does the exact same split:

nicht = "not" → negates verbs, adjectives, adverbs, specific nouns (with der/die/das)
kein = "no" → negates indefinite nouns (those with ein/eine or no article)

I don't work → Ich arbeite nicht I have no car → Ich habe kein Auto

The mapping is almost 1-to-1 with English. Lean on it.

Part 2: The main hack — the three-question rule

Memorize this algorithm and you'll never miss:

Is there ein/eine? — Replace with kein/keine. No article at all (zero article)? — Add kein/keine. Anything else? — nicht.

Ich habe ein Auto → Ich habe kein Auto (ein replaced by kein)
Ich trinke – Milch → Ich trinke keine Milch (zero article → add kein)
Ich fahre schnell → Ich fahre nicht schnell (no noun → nicht)

Part 3: kein — declines just like ein

kein declines exactly like ein. All endings match. The bonus: kein has a plural form (keine) — ein doesn't.

	Masculine (der)	Neuter (das)	Feminine (die)	Plural (die)
Nominativ	kein	kein	keine	keine
Akkusativ	keinen	kein	keine	keine
Dativ	keinem	keinem	keiner	keinen

Three things to memorize:

kein = ein with a "k" glued on the front. Every ending is identical: ein → kein, einen → keinen, einem → keinem, einer → keiner.
Plural — keine. ein has no plural, kein does. Ich habe keine Kinder.
Gender drives the ending. Don't know the gender? You can't negate correctly. Go back to the vocab table.

Trap! "Das ist nicht ein Hund" — FORBIDDEN. Correct: "Das ist kein Hund". The combo nicht + ein never exists in German. Always collapse it to kein.

Part 4: nicht — where to put it

nicht is a wanderer. Its position depends on what you're negating.

Rule 1: General negation — nicht goes at the end.

Statement	Negation
Ich arbeite	Ich arbeite nicht
Er schläft	Er schläft nicht
Wir verstehen	Wir verstehen nicht

Rule 2: Specific negation — nicht goes before what you're negating.

What you negate	Example
Adjective	Das Zimmer ist nicht sauber
Adverb	Er fährt nicht schnell
Preposition	Ich gehe nicht nach Hause
Specific noun (with der/die/das)	Ich meine nicht den Stuhl

Trap! "Ich kaufe das Auto nicht" and "Ich kaufe nicht das Auto" are both correct, but mean different things. First: I'm not buying that car at all. Second: I'm not buying THAT car (I'm buying a different one). Position changes meaning. Same as English: "I don't buy THIS car" vs. "I don't buy this car AT ALL".

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

groß
big
neu
new (≈ new)
sauber
clean
teuer
expensive
schnell
fast
laut
loud
hell
bright (≈ shining)
schwer
heavy
lang
long (≈ long)
dick
thick (≈ thick)
heiß
hot (≈ hot)
nass
wet
warm
warm (≈ warm!)

German	Translation
groß	big
neu	new (≈ new)
sauber	clean
teuer	expensive
schnell	fast
laut	loud
hell	bright (≈ shining)
schwer	heavy
lang	long (≈ long)
dick	thick (≈ thick)
heiß	hot (≈ hot)
nass	wet
warm	warm (≈ warm!)

Full dictionary

2,770 entries

Read the task, type your answer in German, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. Insert nicht or kein/keine/keinen/keinem

1.Ich habe ___ Bruder.

2.Das Buch ist ___ interessant.

3.Er trinkt ___ Milch.

4.Wir verstehen ___ .

5.Sie hat ___ Geld.

6.Der Zug ist ___ schnell.

7.Ich kaufe ___ Fahrrad.

8.Er kommt heute ___ .

Exercise 2. Translate from English to German

1.I don't have any time.

2.The room isn't clean.

3.He's not buying a car. (ein-article)

4.That's not expensive.

5.We don't have any children.

6.The coffee isn't hot.

7.She's not working today.

8.I don't see any difference.

Exercise 3. Contrast nicht vs. kein — turn each sentence negative

Rewrite each sentence in the negative.

1.Ich habe einen Regenschirm. → ___

2.Die Suppe ist heiß. → ___

3.Er spricht laut. → ___

4.Wir haben Probleme. → ___

5.Das Hotel ist teuer. → ___

6.Sie kauft eine Tasche. → ___

7.Ich verstehe das. → ___

8.Er hat Hunger. → ___

Exercise 4. Dialogs — translate

Dialog 1: — Is the apartment big? — No, the apartment isn't big. It's small, but not expensive.

Dialog 2: — Do you have a car? — No, I don't have a car. I take the bus.

Dialog 3: — Is the street clean? — No, the street isn't clean. It's dirty and dark.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Exercise 5. Matrix — answer by the pattern

Read the question and type the answer (negate or fill in the antonym). If the answer doesn't come instantly, open the key and say it aloud.

Arbeitest du heute? (answer: no)
Hast du ein Fahrrad? (answer: no)
Ist das Zimmer sauber? (answer: no)
Trinkt er Kaffee? (answer: no)
Hat sie einen Hund? (answer: no)
Ist die Straße hell? (answer: no)
Ist das Auto neu? — Nein, es ist nicht neu, es ist ...
Ist die Tasche leicht? — Nein, sie ist nicht leicht, sie ist ...
Ist der Tee heiß? — Nein, er ist nicht heiß, er ist ...
Ist die Musik laut? — Nein, sie ist nicht laut, sie ist ...
Ist der Weg lang? — Nein, er ist nicht lang, er ist ...

Key

Nein, ich arbeite heute nicht.
Nein, ich habe kein Fahrrad.
Nein, das Zimmer ist nicht sauber.
Nein, er trinkt keinen Kaffee.
Nein, sie hat keinen Hund.
Nein, die Straße ist nicht hell.
Nein, es ist nicht neu, es ist alt.
Nein, sie ist nicht leicht, sie ist schwer.
Nein, er ist nicht heiß, er ist kalt.
Nein, sie ist nicht laut, sie ist leise.
Nein, er ist nicht lang, er ist kurz.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Need more practice? Claude will generate a fresh 10-prompt exercise from this lesson's vocab and theme.

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Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Lesson 11 text: Negation with nicht/kein

🔊 Audio practice ↗

Mein Auto ist nicht neu, es ist alt.
Ich habe keinen Bruder und keine Schwester.
Die Wohnung ist nicht groß, sie ist klein.
Er trinkt keinen Kaffee am Morgen.
Das Zimmer ist nicht sauber, es ist schmutzig.
Wir haben keine Kinder.
Der Zug ist nicht schnell, er ist langsam.
Sie hat kein Geld und keine Zeit.
Das Hotel ist nicht teuer, es ist billig.
Ich verstehe das nicht.
Die Straße ist nicht hell, sie ist dunkel.
Hast du keinen Hunger? — Nein, ich habe keinen.
Der Koffer ist nicht leicht, er ist schwer.
Meine Mutter arbeitet heute nicht.
Das Wasser ist nicht heiß, es ist kalt.
Er hat keine Ahnung.
Die Musik ist nicht laut, sie ist leise.
Ich kaufe kein Fahrrad, ich habe kein Geld.
Der Weg ist nicht lang, er ist kurz.
Das ist nicht mein Mantel, meiner ist neu.
Sie fährt nicht schnell, sie fährt langsam.
Wir haben keine Probleme.
Die Suppe ist nicht heiß und nicht kalt.
Ich sehe keinen Unterschied.
Das Buch ist nicht dick, es ist dünn.
Er kommt heute nicht, er ist krank.
Mein Zimmer ist nicht groß, aber es ist sauber.
Sie trinkt keine Milch und keinen Tee.
Die Jacke ist nicht trocken, sie ist nass.
Ich habe keinen Plan für den Abend.

Text B

Lesson 11 text (B): Negation with nicht/kein

🔊 Audio practice ↗

In meiner Wohnung gibt es keinen Balkon.
Der Nachbar ist nicht freundlich, er ist unhöflich.
Wir haben keine Waschmaschine in der Küche.
Die Lampe ist nicht hell, sie ist zu dunkel.
Ich habe keinen Teppich im Wohnzimmer.
Die Heizung funktioniert nicht.
Er hat keine neue Wohnung gefunden.
Das Sofa ist nicht bequem, es ist hart.
Sie hat keinen Parkplatz vor dem Haus.
Der Aufzug ist nicht modern, er ist alt.
Wir haben hier kein Internet.
Die Miete ist nicht niedrig, sie ist hoch.
Ich habe keine Nachbarin im dritten Stock.
Das Badezimmer ist nicht warm, es ist kalt.
Er hat keinen Schlüssel für den Keller.
Die Wände sind nicht dick, sie sind dünn.
Ich bin nicht zufrieden mit der Wohnung.
Hier gibt es keinen Supermarkt in der Nähe.
Der Flur ist nicht breit, er ist schmal.
Sie hat keine Gardinen am Fenster.
Das Licht ist nicht stark genug.
Wir haben keinen Garten, nur einen Balkon.
Die Tür ist nicht offen, sie ist geschlossen.
Mein Vermieter antwortet mir nicht.
Im Keller gibt es kein Licht.
Die Küche ist nicht geräumig, sie ist eng.
Er hat keine Möbel im neuen Zimmer.
Der Boden ist nicht sauber, er ist schmutzig.
Ich habe keinen guten Kontakt zum Nachbarn.
Das Fenster geht nicht auf, es ist kaputt.

Text C

Lesson 11 text (C): Negation with nicht/kein

🔊 Audio practice ↗

Mein Lehrer ist nicht streng, er ist locker.
Ich habe keine Hausaufgaben für morgen.
Das Klassenzimmer ist nicht ruhig, es ist laut.
Sie hat keinen Kugelschreiber, nur einen Bleistift.
Die Aufgabe ist nicht einfach, sie ist schwierig.
Wir haben heute keinen Unterricht.
Das Ergebnis ist nicht richtig, es ist falsch.
Er hat keine guten Noten in Mathematik.
Die Schule ist nicht nah, sie ist weit.
Ich lerne nicht gern am Abend.
Sie hat kein Wörterbuch auf dem Tisch.
Der Text ist nicht interessant, er ist langweilig.
Wir schreiben morgen keinen Test.
Die Antwort ist nicht vollständig, sie ist unvollständig.
Er versteht die Grammatik nicht.
Ich habe kein Heft für den Kurs.
Der Stuhl ist nicht weich, er ist hart.
Sie kommt nicht oft zu spät.
Es gibt keinen Platz mehr im Kurs.
Die Tafel ist nicht weiß, sie ist grün.
Er macht keine Fehler beim Schreiben.
Der Raum ist nicht gemütlich, er ist kahl.
Ich habe keine Frage zum Thema.
Die Prüfung ist nicht mündlich, sie ist schriftlich.
Wir haben keinen Unterricht am Samstag.
Der Stoff ist nicht leicht, er ist kompliziert.
Sie hat nicht genug Zeit zum Lernen.
Ich finde keinen Parkplatz vor der Schule.
Das Bild an der Wand ist nicht schön, es ist hässlich.
Er ist nicht faul, er ist fleißig.

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 6: Language scales

🔊 Audio practice

Scale 1 — nicht + adjective (Das Zimmer ist nicht sauber)

Mein Zimmer ist nicht sauber
Dein Zimmer ist nicht sauber
Sein Zimmer ist nicht sauber
Ihr Zimmer ist nicht sauber
Unser Zimmer ist nicht sauber
Euer Zimmer ist nicht sauber
Ihr Zimmer ist nicht sauber

Scale 2 — kein + Akkusativ (Ich habe keinen Hund)

Ich habe keinen Hund
Du hast keinen Hund
Er hat keinen Hund
Sie hat keinen Hund
Wir haben keinen Hund
Ihr habt keinen Hund
Sie haben keinen Hund

Hund is masculine. Masculine Akkusativ: einen → keinen. Same principle as Lesson 9.

Scale 3 — kein + mixed genders (switching nouns)

Ich habe kein Geld (n, Akk)
Ich habe keine Zeit (f, Akk)
Ich habe keinen Plan (m, Akk)
Ich habe keine Probleme (Pl, Akk)
Ich habe kein Fieber (n, Akk)
Ich habe keine Ahnung (f, Akk)
Ich habe keinen Hunger (m, Akk)

Run this scale out loud several times. Your brain has to learn to swap the kein-ending by gender on autopilot.

Part 7: Language matrix

🔊 Audio practice

Matrix 1 — "You ↔ I" (nicht)

Arbeitest du heute? – Nein, ich arbeite heute nicht
Verstehst du das? – Nein, ich verstehe das nicht
Fährst du schnell? – Nein, ich fahre nicht schnell
Kommst du mit? – Nein, ich komme nicht mit
Ist dein Zimmer sauber? – Nein, mein Zimmer ist nicht sauber
Ist dein Auto neu? – Nein, mein Auto ist nicht neu

Matrix 2 — Third persons (kein)

Hat dein Bruder ein Auto? – Nein, er hat kein Auto
Hat deine Schwester einen Hund? – Nein, sie hat keinen Hund
Haben deine Eltern eine Garage? – Nein, sie haben keine Garage
Trinkt er Kaffee? – Nein, er trinkt keinen Kaffee
Braucht sie Hilfe? – Nein, sie braucht keine Hilfe
Haben sie Kinder? – Nein, sie haben keine Kinder

Matrix 3 — Situational: describing things and places

Ist die Wohnung groß? – Nein, die Wohnung ist nicht groß, sie ist klein
Ist der Koffer leicht? – Nein, der Koffer ist nicht leicht, er ist schwer
Gibt es hier ein Krankenhaus? – Nein, hier gibt es kein Krankenhaus
Ist die Straße hell? – Nein, die Straße ist nicht hell, sie ist dunkel
Haben Sie ein Zimmer? – Nein, wir haben kein Zimmer frei
Ist das Wasser heiß? – Nein, das Wasser ist nicht heiß, es ist kalt

NICHT = "not" → verbs, adjectives, adverbs, specific nouns (der/die/das)
KEIN  = "no"  → indefinite nouns (ein/eine or zero article)

Algorithm:
  ein in front?    → replace with kein
  no article?      → add kein
  anything else?   → nicht

kein declines like ein:
  m:  kein / keinen / keinem
  n:  kein / kein   / keinem
  f:  keine / keine / keiner
  Pl: keine / keine / keinen

Position of nicht:
  General negation     → at the end:     Ich arbeite nicht
  Before adj./adverb:                    Das ist nicht teuer
  Before preposition:                    Ich gehe nicht nach Hause

FORBIDDEN: nicht + ein → always kein!

Antonyms to bank: groß/klein, neu/alt, sauber/schmutzig,
teuer/billig, schnell/langsam, heiß/kalt, warm/kühl

Next up: Lesson 12 — Imperative mood. You'll learn to give orders, requests, and instructions. "Geh!", "Komm!", "Hör auf!" — three forms, three situations, and you'll sound like a real German.

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