Lesson 50: Direct and reported speech. Konjunktiv I · Deutsch

How to work with this lesson

Read the rule — understand the logic (5 minutes)
Translate the exercises in writing — check against the key
Say it out loud — slowly, consciously, switching between moods
Speed up — drill the matrix until reported speech flies out on autopilot

The final lesson of the course. You started with "Hallo" — now you'll be speaking like a German journalist. Konjunktiv I is the peak of the grammar mountain. Let's take it.

Part 1: Why you need reported speech

In English you just backshift the tense: He said: "I am tired." → He said he was tired. One verb, simple past, done.

German plays a different game. Two ways:

Direct speech (direkte Rede): Er sagt: „Ich bin müde." Reported speech (indirekte Rede): Er sagt, er sei müde.

bin became sei. That's Konjunktiv I — the mood of retelling. Germans use it in news, scientific texts, official reports. The signal: "These aren't my words — somebody else said them."

Cognate alert: Konjunktiv = the subjunctive mood. English used to have a richer subjunctive too (it survives in "If I were you", "I demand that he be present"). German kept the whole system alive.

Part 2: The main hack — infinitive stem + endings

Konjunktiv I = infinitive stem + -e / -est / -e / -en / -et / -en

Infinitive stem = the infinitive minus -en (or -n): kommen → komm-, haben → hab-, gehen → geh-. The endings are always the same. The only verb that deviates slightly is sein.

Part 3: Konjunktiv I table

	sein (Konj. I)	haben (Konj. I)	kommen (Konj. I)
ich	sei	habe	komme
du	sei(e)st	habest	kommest
er/sie/es	sei	habe	komme
wir	seien	haben*	kommen*
ihr	seiet	habet	kommet
sie/Sie	seien	haben*	kommen*

* = identical to Indikativ! There you switch to Konjunktiv II (hätten, kämen).

Three things to nail down:

er/sie/es is the main working form. Er sei, er habe, er komme, er wisse.
sei is the most common Konjunktiv I form. Learn it first.
Universal formula for all verbs: wissen → er wisse, geben → er gebe, fahren → er fahre.

Part 4: When Konjunktiv I = Indikativ — use Konjunktiv II

Trap! ich habe (Konj. I) = ich habe (Indikativ). Wir haben (Konj. I) = wir haben (Indikativ). The forms collide! How do you signal that this is reported speech?

If Konjunktiv I is indistinguishable from Indikativ — switch to Konjunktiv II:

er habe ≠ er hat → habe (Konj. I works) wir haben = wir haben → hätten (use Konj. II as backup) sie kommen = sie kommen → kämen (use Konj. II as backup)

Anchor: Konjunktiv I broken? Call in Konjunktiv II. The bench player.

In practice, you mostly need the er/sie/es form — it almost always differs from Indikativ. That's why German news bulletins are full of "Der Minister sagt, er sei…".

Part 5: How to build reported speech — three steps

1. Direct speech: Die Kanzlerin sagt: „Die Wirtschaft wächst." 2. Drop the quotes, shift to Konj. I: Die Kanzlerin sagt, die Wirtschaft wachse. 3. Variant with dass (verb to the end): Die Kanzlerin sagt, dass die Wirtschaft wachse.

Without dass — newspaper style. With dass — neutral. Both correct. More examples:

Er sagt: „Ich habe keine Zeit." → Er sagt, er habe keine Zeit. Der Arzt sagt: „Der Patient braucht Ruhe." → Der Arzt sagt, der Patient brauche Ruhe. Die Polizei meldet: „Es gibt keine Verletzten." → Die Polizei meldet, es gebe keine Verletzten.

Compare with English: He said: "I am tired." → He said he was tired. English backshifts the tense. German switches mood. Different mechanism, same function: marking "these are someone else's words".

Finish

50 lessons done. You walked from the alphabet to Konjunktiv I. From "Hallo, ich heiße…" to "Der Minister erklärt, die Lage sei unter Kontrolle."

Remember: Lesson 1 — you couldn't read Eichhörnchen. Lesson 10 — Dativ felt like a wall. Lesson 27 — you spoke about the past for the first time. Lesson 41 — you dreamed in German: "Wenn ich König wäre…"

Every lesson — a brick. 50 bricks — the foundation. This isn't the end — it's the beginning of fluency.

Four cases, three tenses, two moods — all yours. What now? Read. Listen. Speak. Write. Every day — at least 15 minutes. Language is a muscle. Stop training and it atrophies. Keep training and it gets stronger than you can imagine.

Glückwunsch! Du hast den Kurs geschafft. From zero to native-feel in 50 lessons. Now stop reading lessons — go talk to Germans. Find a tandem partner, watch Tatort with subtitles, order coffee in Berlin, argue politics with a stranger in a Kneipe. The matrix gave you the structure; only conversation gives you fluency. Du hast es geschafft. Viel Erfolg!

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

berichten
to report
behaupten
to claim
erklären
to declare, state
betonen
to emphasize
bestätigen
to confirm
dementieren
to deny (officially)
vermuten
to suspect, presume
warnen
to warn
die Nachrichtf
news item
die Schlagzeilef
headline
die Quellef
source
die Meldungf
news report, bulletin
die Redaktionf
editorial office (cognate)
die Pressekonferenzf
press conference (cognate)
der Berichtm
report
der Korrespondentm
correspondent (cognate)
der Zeugem
witness
das Interviewn
interview (cognate)
das Gerüchtn
rumor
laut Experten
according to experts
es heißt, dass…
it is said that…
Berichten zufolge
according to reports
wie die Zeitung berichtet
as the newspaper reports
nach Angaben der Polizei
according to the police
aus zuverlässiger Quelle
from a reliable source

German	Gender	Translation
berichten		to report
behaupten		to claim
erklären		to declare, state
betonen		to emphasize
bestätigen		to confirm
dementieren		to deny (officially)
vermuten		to suspect, presume
warnen		to warn
die Nachricht	f	news item
die Schlagzeile	f	headline
die Quelle	f	source
die Meldung	f	news report, bulletin
die Redaktion	f	editorial office (cognate)
die Pressekonferenz	f	press conference (cognate)
der Bericht	m	report
der Korrespondent	m	correspondent (cognate)
der Zeuge	m	witness
das Interview	n	interview (cognate)
das Gerücht	n	rumor
laut Experten		according to experts
es heißt, dass…		it is said that…
Berichten zufolge		according to reports
wie die Zeitung berichtet		as the newspaper reports
nach Angaben der Polizei		according to the police
aus zuverlässiger Quelle		from a reliable source

Full dictionary

2,770 entries

Read the task, type your answer in German, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. Direct → reported speech (use Konjunktiv I)

1.Der Lehrer sagt: „Die Prüfung ist schwer."

2.Die Polizei meldet: „Der Verdächtige hat ein Alibi."

3.Der Arzt erklärt: „Der Patient braucht eine Operation."

4.Die Kanzlerin betont: „Deutschland steht gut da."

5.Der Zeuge behauptet: „Ich habe den Unfall gesehen."

6.Die Sprecherin sagt: „Es gibt keine neuen Informationen."

7.Die Forscherin erklärt: „Das Experiment war erfolgreich."

Exercise 2. Translate into German (reported speech with Konjunktiv I)

1.The minister says the economy is growing.

2.The police report there are no injured.

3.According to experts, the situation is serious.

4.The witness claims he didn't see anything.

5.It is said that the president is flying to Berlin.

6.As the newspaper reports, the negotiations failed.

7.She claims she's innocent.

Exercise 3. Conversational → newspaper style (no dass, with Konj. I)

1.Der Chef hat gesagt, dass er zufrieden ist.

2.Der Politiker hat gesagt, dass er alles weiß.

3.Die Lehrerin hat gesagt, dass die Schüler fleißig sind.

4.Mein Kollege hat behauptet, dass er keine E-Mail bekommen hat.

5.Die Verkäuferin hat gesagt, dass das Produkt ausverkauft ist.

Exercise 4. Konjunktiv I or II? Insert the correct form

1.Er sagt, er ___ (haben) Recht.

2.Sie sagen, sie ___ (sein) bereit.

3.Er sagt, die Kinder ___ (haben) Hunger.

4.Sie berichtet, die Verhandlungen ___ (gehen) weiter.

5.Er erklärt, er ___ (wissen) Bescheid.

6.Sie sagen, sie ___ (kommen) morgen.

Exercise 5. Matrix — convert to reported speech

Read each direct quote and type the reported-speech version (Konjunktiv I, switch to II if the form clashes with the indicative). If the answer doesn't come instantly, open the key and say it aloud.

Der Arzt sagt: „Der Patient ist gesund."
Die Polizei meldet: „Es gibt keine Gefahr."
Der Zeuge behauptet: „Ich habe alles gehört."
Die Kanzlerin erklärt: „Die Lage ist stabil."
Sie sagt: „Ich weiß nichts davon."

Key

Der Arzt sagt, der Patient sei gesund.
Die Polizei meldet, es gebe keine Gefahr.
Der Zeuge behauptet, er habe alles gehört.
Die Kanzlerin erklärt, die Lage sei stabil.
Sie sagt, sie wisse nichts davon.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Need more practice? Claude will generate a fresh 10-prompt exercise from this lesson's vocab and theme.

Generated: 0 of 5

Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Lesson 50 text: Indirect speech, Konjunktiv I

🔊 Audio practice ↗

Der Minister sagt, die Wirtschaft wachse stabil.
Die Polizei meldet, es gebe keine Verletzten.
Der Zeuge behauptet, er habe alles gesehen.
Laut Experten sei die Lage sehr ernst.
Die Sprecherin erklärt, das Projekt sei abgeschlossen.
Es heißt, der Präsident reise morgen nach Berlin.
Der Korrespondent berichtet, die Verhandlungen seien gescheitert.
Sie behauptet, sie sei völlig unschuldig.
Der Arzt sagt, der Patient brauche dringend Ruhe.
Nach Angaben der Polizei gebe es drei Verdächtige.
Die Forscherin erklärt, das Experiment sei erfolgreich gewesen.
Der Politiker betont, er wisse von nichts.
Berichten zufolge habe es eine Explosion gegeben.
Die Regierung sagt, die Inflation sei unter Kontrolle.
Wie die Zeitung berichtet, gehe die Krise weiter.
Der Sprecher dementiert, es habe Probleme gegeben.
Die Expertin warnt, die Situation werde sich verschlechtern.
Er versichert, er habe den Bericht rechtzeitig abgegeben.
Die Zeugen berichten, sie hätten laute Geräusche gehört.
Der Chef sagt, die Mitarbeiter kämen morgen alle.
Aus zuverlässiger Quelle heißt es, er trete bald zurück.
Die Opposition meint, die Regierung habe zu spät reagiert.
Der Reporter berichtet live aus der Pressekonferenz.
Man vermutet, der Täter sei bereits über die Grenze geflohen.
Die Schlagzeile lautet, ein neues Gesetz sei verabschiedet worden.
Er bestätigt, er habe die E-Mail persönlich geschrieben.
Die Redaktion meldet, es gebe neue Informationen zum Fall.
Laut Korrespondent sei die Stimmung in der Stadt angespannt.
Sie sagt, sie wisse nicht, wer die Quelle sei.
Der Bericht schlussfolgert, die Reformen seien dringend notwendig.

Text B

Lesson 50 text (B): Was in den Nachrichten steht

🔊 Audio practice ↗

Die Kanzlerin sagt, sie sei zu Kompromissen bereit.
Der Zeuge gibt an, er habe den Verdächtigen erkannt.
Laut Experten sei eine Rezession nicht ausgeschlossen.
Die Sprecherin teilte mit, die Konferenz finde planmäßig statt.
Es heißt, der Konzern plane massiven Stellenabbau.
Der Trainer behauptet, seine Mannschaft sei in Topform.
Berichten zufolge seien mehrere Gebäude beschädigt worden.
Die Ministerin betont, die Reform sei überfällig.
Der Angeklagte versichert, er sei zur Tatzeit woanders gewesen.
Nach Angaben des Sprechers gebe es keinen Handlungsbedarf.
Die Forscherin erklärt, die Ergebnisse seien vielversprechend.
Wie Augenzeugen berichten, habe es zwei Explosionen gegeben.
Der Vorstandschef sagt, das Unternehmen wachse weiter.
Die Gewerkschaft kritisiert, die Löhne seien zu niedrig.
Es wird berichtet, der Diplomat habe das Land verlassen.
Der Bürgermeister verspricht, es werde neue Wohnungen geben.
Laut Polizeibericht sei der Fahrer unverletzt geblieben.
Die Autorin erklärt, ihr neuer Roman behandle aktuelle Themen.
Der Meteorologe sagt, es werde am Wochenende schneien.
Medienberichten zufolge habe die Bank Millionen verloren.
Der Wissenschaftler warnt, die Klimakrise verschärfe sich.
Die Botschaft teilt mit, die Grenzen blieben vorerst geschlossen.
Dem Artikel zufolge habe der Skandal politische Folgen.
Der Ermittler sagt, man habe neue Beweise gefunden.
Laut einer Umfrage seien die Bürger mit der Regierung unzufrieden.
Die Richterin erklärt, das Urteil werde nächste Woche verkündet.
Der Aktivist behauptet, die Industrie verschmutze die Flüsse.
Wie die Agentur meldet, sei ein Waffenstillstand vereinbart worden.
Der Pressesprecher dementiert, es habe Verhandlungen gegeben.
Laut dem Bericht sei die Arbeitslosenquote leicht gesunken.

Text C

Lesson 50 text (C): Was in den Medien steht

🔊 Audio practice ↗

Der Pressesprecher sagt, die Reform trete im Januar in Kraft.
Die Augenzeugin behauptet, sie habe den Fahrer erkannt.
Laut Gewerkschaft seien die Arbeitsbedingungen unzumutbar.
Der Trainer sagt, die Mannschaft sei in Topform.
Es heißt, die Verhandlungen hätten die ganze Nacht gedauert.
Die Ministerin erklärt, man werde alle Maßnahmen prüfen.
Einem Bericht zufolge habe die Firma Steuern hinterzogen.
Der Angeklagte behauptet, er sei zur Tatzeit nicht dort gewesen.
Laut Studie litten immer mehr Jugendliche unter Stress.
Die Sprecherin teilt mit, der Gipfel finde wie geplant statt.
Der Whistleblower sagt, er habe Beweise für Korruption.
Wie Insider berichten, stehe eine Übernahme kurz bevor.
Die Wissenschaftlerin betont, die Daten seien eindeutig.
Der Verdächtige gibt an, er habe nichts Illegales getan.
Laut Umfrage wünschten sich die Bürger mehr Transparenz.
Die Aktivistin sagt, man dürfe keine Zeit mehr verlieren.
Dem Vernehmen nach werde der Direktor bald entlassen.
Der Anwalt erklärt, sein Mandant sei vollkommen unschuldig.
Laut Statistik sei die Kriminalität in der Region gesunken.
Die Nachrichtenagentur meldet, es habe ein Erdbeben gegeben.
Der Premierminister versichert, er stehe hinter seinem Team.
Wie die Redaktion erfuhr, plane die Stadt ein neues Stadion.
Die Zeugin sagt, sie habe den Vorfall genau beobachtet.
Laut Feuerwehr sei das Feuer unter Kontrolle gebracht worden.
Der Analyst warnt, die Märkte könnten weiter fallen.
Einer Studie zufolge steige der Meeresspiegel schneller als erwartet.
Die Abgeordnete meint, das Gesetz müsse dringend überarbeitet werden.
Der Chefredakteur sagt, man habe die Quellen sorgfältig geprüft.
Laut Augenzeugen sei die Explosion sehr laut gewesen.
Die Behörde teilt mit, die Ermittlungen seien noch nicht abgeschlossen.

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 7: Language scales

🔊 Audio practice

Scale 1 — sein: direct → reported speech

Er sagt: „Ich bin bereit" → Er sagt, er sei bereit
Sie sagt: „Ich bin bereit" → Sie sagt, sie sei bereit
Wir sagen: „Wir sind bereit" → Wir sagen, wir seien bereit
Sie sagen: „Wir sind bereit" → Sie sagen, sie seien bereit
Du sagst: „Ich bin bereit" → Du sagst, du seiest bereit
Ihr sagt: „Wir sind bereit" → Ihr sagt, ihr seiet bereit

Scale 2 — haben in Konjunktiv I (including Perfekt)

Er sagt, er habe Recht
Sie sagt, sie habe Zeit
Er sagt, er habe keine Angst
Sie sagt, sie habe alles verstanden
Er sagt, er habe den Bericht gelesen
Sie sagt, sie habe die Quelle überprüft

Notice: habe works for Perfekt too! Er habe gelesen = he (allegedly) read.

Scale 3 — Newspaper style (mixed verbs, 3rd person)

Der Minister sagt, er wisse von nichts
Die Sprecherin erklärt, das Projekt sei abgeschlossen
Der Zeuge behauptet, er habe den Täter gesehen
Die Expertin betont, die Lage sei ernst
Der Korrespondent berichtet, die Verhandlungen gingen weiter
Die Polizei meldet, es gebe keine neuen Hinweise

This is German news style. Run it 5 times until it sounds natural.

Part 8: Language matrix

🔊 Audio practice

Matrix 1 — "What did he say?"

Was hat er gesagt? (Ich bin krank.) – Er hat gesagt, er sei krank
Was hat sie gesagt? (Ich habe keine Zeit.) – Sie hat gesagt, sie habe keine Zeit
Was hat der Chef gesagt? (Das Projekt ist fertig.) – Er hat gesagt, das Projekt sei fertig
Was hat die Ärztin gesagt? (Der Patient braucht Ruhe.) – Sie hat gesagt, der Patient brauche Ruhe
Was hat der Zeuge gesagt? (Ich habe nichts gesehen.) – Er hat gesagt, er habe nichts gesehen

Matrix 2 — Debate: claim vs. counter-claim

Er behauptet, das sei richtig – Aber Experten sagen, das sei falsch
Der Sprecher betont, es gebe keine Krise – Aber die Opposition meint, die Lage sei ernst
Die Regierung sagt, die Wirtschaft wachse – Aber Berichten zufolge stagniere sie
Er versichert, er habe nichts gewusst – Aber der Zeuge behauptet, er habe alles gesehen
Sie meint, das Problem sei gelöst – Aber laut Experten bestehe es weiterhin

Matrix 3 — News: retelling headlines

Was steht in der Zeitung? – Es heißt, der Präsident reise nach Berlin
Was berichtet der Korrespondent? – Er berichtet, die Verhandlungen seien gescheitert
Was sagt die Polizei? – Nach Angaben der Polizei gebe es drei Verdächtige
Was schreibt die Schlagzeile? – Laut Experten sei die Inflation gestiegen
Was sagen die Zeugen? – Die Zeugen berichten, es habe eine Explosion gegeben

KONJUNKTIV I = INFINITIVE STEM + -e/-est/-e/-en/-et/-en

Main working form: er/sie/es + stem + e
  er sei, er habe, er komme, er wisse, er gebe, er fahre

Konj. I = Indikativ? → Swap in Konj. II (hätten, kämen, gingen)

Er sagt: „Ich bin müde." → Er sagt, er sei müde.

Verbs of speech: sagen, berichten, behaupten, erklären,
  betonen, bestätigen, dementieren, vermuten, warnen

Constructions: laut Experten, es heißt dass…,
  Berichten zufolge, nach Angaben der Polizei