Lesson 3: The verbs haben and sein · Deutsch

How to work with this lesson

Read — understand the rule (5 minutes, no more!)
Say it out loud — slowly, consciously, analyzing every form
Speed up — repeat until the phrases fly out on their own

You can count and introduce yourself. Time to actually talk. The first two verbs — haben and sein — are the foundation of everything. Without them you can't build a single sentence.

Part 1: sein (to be)

In Russian people say "I student" — they drop "to be". In German — you can't. Every sentence needs a verb, just like in English.

Ich bin Student. — I am a student.

Conjugation of sein is irregular. Just like "to be" in English (I am / you are / he is). Don't look for logic — drill it.

Pronoun	sein	English
ich	bin	I am
du	bist	you are (sg.)
er / sie / es	ist	he/she/it is
wir	sind	we are
ihr	seid	you are (pl.)
Sie (formal)	sind	you are

Notice: ist ≈ "is". Free cognate. bin is unique — but English used to have "be-est" (Shakespeare's "thou be-est"). Same family.

Examples

Ich bin aus London. — I am from London.
Du bist Ingenieur. — You are an engineer.
Er ist zwanzig Jahre alt. — He is twenty years old.
Wir sind Freunde. — We are friends.
Ihr seid nett. — You guys are nice.
Sie sind Herr Braun? — You are Mr. Braun?

Trap! "I am 20 years old" — Germans literally say "I am 20 years old": Ich bin zwanzig Jahre alt. Same as English. NOT "Ich habe 20 Jahre" (that's French). Age = sein.

Part 2: haben (to have)

Cognate alert: haben ≈ "to have". hat ≈ "has". You already know half this verb.

Ich habe einen Bruder. — I have a brother.

Conjugation of haben — also irregular, but simpler:

Pronoun	haben	English
ich	habe	I have
du	hast	you have
er / sie / es	hat	he/she/it has
wir	haben	we have
ihr	habt	you (pl.) have
Sie (formal)	haben	you have

Examples

Ich habe eine Schwester. — I have a sister.
Du hast einen Hund. — You have a dog.
Sie hat zwei Kinder. — She has two children.
Wir haben ein Problem. — We have a problem.
Ihr habt eine große Familie. — You guys have a big family.
Haben Sie Zeit? — Do you have time?

Trap! du hast, er hat — the b drops out. NOT "du habst" or "er habt" — say du hast, er hat. The same thing happens in English: "I have / he has" loses the "ve". German loses the "b". Lazy mouths everywhere.

The object form (a heads-up)

You'll notice einen Bruder (with -en) but eine Schwester (with -e). That's the Akkusativ — the "object" form of the article. Don't worry about it yet. Just learn the phrases as chunks. Lesson 9 explains the whole system. Promise.

For now, remember: masculine "a" → einen after haben. Feminine "a" → eine. Neuter "a" → ein.

Lesson vocabulary

🔊 Learn the wordsOpens the lesson vocab in the external app — flashcards with audio, search, and notes.

der Vater
father
die Mutter
mother
der Bruder
brother
die Schwester
sister
das Kind
child
die Eltern
parents
die Großeltern
grandparents
der Großvater
grandfather
die Großmutter
grandmother
der Sohn
son
die Tochter
daughter
der Mann
man / husband
die Frau
woman / wife
der Ehemann
husband (formal)
die Ehefrau
wife (formal)
die Geschwister
siblings
der Onkel
uncle
die Tante
aunt
der Cousin
cousin (male)
die Cousine
cousin (female)
das Baby
baby
die Familie
family

German	Translation
der Vater	father
die Mutter	mother
der Bruder	brother
die Schwester	sister
das Kind	child
die Eltern	parents
die Großeltern	grandparents
der Großvater	grandfather
die Großmutter	grandmother
der Sohn	son
die Tochter	daughter
der Mann	man / husband
die Frau	woman / wife
der Ehemann	husband (formal)
die Ehefrau	wife (formal)
die Geschwister	siblings
der Onkel	uncle
die Tante	aunt
der Cousin	cousin (male)
die Cousine	cousin (female)
das Baby	baby
die Familie	family

Full dictionary

2,770 entries

Read the task, type your answer in German, and hit Check. Each answer is checked locally first; tricky cases ask Claude for a hint. Progress saves automatically.

🔊 ExercisesOpens the exercise answers in the external app — study with audio and word-by-word breakdown.

Exercise 1. Fill in sein or haben in the correct form

1.Ich ___ Arzt.

2.Du ___ eine Tochter.

3.Er ___ aus Wien.

4.Wir ___ zwei Kinder.

5.Ihr ___ sehr nett.

6.Sie (she) ___ müde.

7.___ du einen Bruder?

8.___ Sie Herr Müller?

Exercise 2. Translate from English to German

1.I'm from Berlin.

2.Do you have a sister?

3.He is 18 years old.

4.We are friends.

5.She has two children.

6.Are you a doctor? (formal)

7.We have a big family.

8.They are married.

Exercise 3. Pick the correct verb form

Insert the right form of sein or haben:

1.Er ___ einen Sohn. (haben)

2.Ihr ___ aus Hamburg. (sein)

3.Du ___ glücklich. (sein)

4.Wir ___ eine Großmutter in Köln. (haben)

5.Ich ___ Ingenieur. (sein)

6.Sie (they) ___ drei Kinder. (haben)

Exercise 4. Translate the dialog

— Hi! Are you Anna? — Yes, I'm Anna. And you? — I'm Marco. Do you have siblings? — Yes, I have a brother. He's twelve years old. — I have a brother too. And a sister. We have a big family. — Is your father a doctor? — No, he's an engineer. And your mother? — She's a teacher.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Exercise 5. Matrix — answer by the pattern

Read the question and type the answer. If the answer doesn't come instantly, open the key and say it aloud.

Bist du Student? (answer: yes)
Bist du müde? (answer: yes)
Hast du einen Bruder? (answer: yes)
Hast du Kinder? (answer: yes)
Ist er Arzt? (answer: yes, he is a doctor)
Hat sie eine Schwester? (answer: yes, she has a sister)
Hast du Geschwister? (answer: yes)
Wie alt ist dein Bruder? (answer: 25 years old)

Key

Ja, ich bin Student.
Ja, ich bin müde.
Ja, ich habe einen Bruder.
Ja, ich habe Kinder.
Ja, er ist Arzt.
Ja, sie hat eine Schwester.
Ja, ich habe Geschwister.
Mein Bruder ist fünfundzwanzig Jahre alt.

Open-ended drill — no automatic check. Say the answers aloud, then move on.

Need more practice? Claude will generate a fresh 10-prompt exercise from this lesson's vocab and theme.

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Listening texts

Three text variants per lesson. Open in glottos.com for synchronized audio playback.

Text A

Lesson 3 text: The verbs haben and sein

🔊 Audio practice ↗

Ich bin aus Berlin.
Du bist Student.
Er ist Arzt.
Sie ist Lehrerin.
Wir sind Freunde.
Ich habe einen Bruder.
Du hast eine Schwester.
Er hat zwei Kinder.
Sie hat eine Tochter.
Wir haben eine große Familie.
Hast du Geschwister?
Ja, ich habe einen Bruder und eine Schwester.
Mein Bruder ist fünfzehn Jahre alt.
Meine Mutter ist Ärztin.
Mein Vater ist Ingenieur.
Bist du verheiratet?
Ja, ich bin verheiratet.
Ich habe einen Sohn und eine Tochter.
Mein Sohn ist drei Jahre alt.
Haben Sie Kinder?
Meine Großmutter wohnt in Wien.
Mein Großvater ist achtzig Jahre alt.
Ich habe einen Onkel in München.
Meine Tante hat drei Kinder.
Habt ihr eine große Familie?
Ja, wir haben eine große Familie.
Meine Eltern sind aus Russland.
Ist dein Bruder auch Student?
Nein, er ist Mechaniker.
Meine Cousine wohnt in Frankfurt.

Text B

Lesson 3 text (B): Family dinner

🔊 Audio practice ↗

Ich bin heute müde.
Bist du hungrig?
Ja, ich habe großen Hunger.
Er ist mein Cousin aus Dresden.
Sie ist noch sehr jung.
Wir sind zu Hause bei den Großeltern.
Habt ihr eine kleine Familie?
Nein, wir haben eine sehr große Familie.
Mein Onkel hat vier Kinder.
Seine Tochter ist siebzehn Jahre alt.
Meine Tante ist Krankenschwester.
Ist dein Großvater noch fit?
Ja, er ist achtundsiebzig und sehr fit.
Haben Sie einen Ehemann?
Ja, mein Mann ist Lehrer.
Meine Cousine hat ein Baby.
Das Baby ist sechs Monate alt.
Wir sind alle zusammen heute Abend.
Meine Eltern haben ein Haus in Leipzig.
Sein Bruder ist noch ledig.
Ist deine Schwester auch hier?
Nein, sie ist in Hamburg.
Meine Großmutter hat drei Geschwister.
Ihr Sohn ist Polizist in Stuttgart.
Habt ihr einen Hund oder eine Katze?
Wir haben zwei Katzen zu Hause.
Bist du glücklich in deiner Familie?
Ja, ich bin sehr glücklich.
Er hat keinen Bruder und keine Schwester.
Meine Familie ist nicht groß, aber nett.

Text C

Lesson 3 text (C): The photo album

🔊 Audio practice ↗

Ich habe ein Fotoalbum hier.
Das ist meine Familie.
Er ist mein Opa. Er ist sehr lustig.
Sie ist meine Oma. Sie ist liebevoll.
Wir sind eine kleine Familie.
Hast du Haustiere?
Ja, ich habe einen Hund und eine Katze.
Mein Neffe ist erst zwei Jahre alt.
Meine Nichte ist zehn Jahre alt.
Bist du das älteste Kind?
Nein, ich bin das jüngste Kind.
Haben Sie Enkelkinder?
Ja, wir haben drei Enkelkinder.
Mein Schwager ist Musiker.
Meine Schwiegermutter wohnt in Zürich.
Ist deine Familie groß oder klein?
Sie ist nicht groß und nicht klein.
Mein Cousin hat zwei Söhne.
Seine Frau ist sehr nett.
Seid ihr Zwillinge?
Ja, wir sind Zwillinge!
Mein Stiefvater ist aus Kanada.
Habt ihr Geschwister?
Ich habe nur einen Bruder.
Er hat keine Schwester.
Sie hat drei Kinder und einen Hund.
Meine Eltern sind geschieden.
Mein Vater ist wieder verheiratet.
Unsere Großeltern sind sehr alt.
Sie haben neunzehn Enkelkinder!

Audio playback is handled by glottos.com — opens in a new tab.

Mouth training

Core principle: 95% mouth training. Read each line aloud. Don't just look — speak.

Part 4: Language scales

🔊 Audio practice

Scales work like piano scales. Run through them out loud, changing only the pronoun. Goal: automatic recall.

Scale 1 — sein + profession

Ich bin Student
Du bist Student
Er ist Student
Sie ist Studentin
Wir sind Studenten
Ihr seid Studenten
Sie sind Studenten

Repeat 3 times. On the fourth — with eyes closed.

Scale 2 — haben + family member

Ich habe einen Bruder
Du hast einen Bruder
Er hat einen Bruder
Sie hat einen Bruder
Wir haben einen Bruder
Ihr habt einen Bruder
Sie haben einen Bruder

Repeat 3 times. On the fourth — swap "einen Bruder" for "eine Schwester" and run it again.

Scale 3 — sein + adjective

Ich bin müde
Du bist müde
Er ist müde
Sie ist müde
Wir sind müde
Ihr seid müde
Sie sind müde

Swap müde (tired) for hungrig (hungry — cognate: hungry!), then glücklich (happy). Three runs, three adjectives.

Part 5: Language matrix (Q-A drills)

🔊 Audio practice

The matrix is ready-made question→answer blocks. Drill until you answer before you think.

Matrix 1 — "You ↔ I"

Bist du Student? – Ja, ich bin Student
Bist du müde? – Ja, ich bin müde
Bist du aus Berlin? – Ja, ich bin aus Berlin
Hast du einen Bruder? – Ja, ich habe einen Bruder
Hast du Kinder? – Ja, ich habe Kinder
Hast du Zeit? – Ja, ich habe Zeit

Matrix 2 — Third persons

Ist er Arzt? – Ja, er ist Arzt
Ist sie aus Hamburg? – Ja, sie ist aus Hamburg
Hat er eine Schwester? – Ja, er hat eine Schwester
Hat sie Kinder? – Ja, sie hat zwei Kinder
Sind sie verheiratet? – Ja, sie sind verheiratet
Haben sie einen Sohn? – Ja, sie haben einen Sohn

Matrix 3 — Situational (family)

Hast du Geschwister? – Ja, ich habe einen Bruder und eine Schwester
Wie alt ist dein Bruder? – Er ist fünfzehn Jahre alt
Ist deine Mutter Lehrerin? – Nein, sie ist Ärztin
Haben deine Großeltern einen Hund? – Ja, sie haben einen Hund
Hast du einen Onkel? – Ja, ich habe einen Onkel in München
Ist dein Vater aus Deutschland? – Nein, er ist aus Österreich

SEIN (to be)             HABEN (to have)
ich    bin               ich    habe
du     bist              du     hast
er/sie ist               er/sie hat       (ist ≈ is, hat ≈ has)
wir    sind              wir    haben
ihr    seid              ihr    habt
Sie    sind              Sie    haben

Age = sein!         Ich bin 20 Jahre alt.   (same as English: "I AM 20")
"I have" = haben!   Ich habe einen Bruder.

FAMILY (all near-cognates):
Vater/father  Mutter/mother  Bruder/brother  Schwester/sister
Sohn/son  Tochter/daughter  Kind/child  Eltern/parents
Großeltern (great-parents)  Onkel/uncle  Tante/auntie
Cousin/Cousine  Familie/family

Watch: einen Bruder (masc. object form) — Akkusativ. Full story in Lesson 9.

Next up: Lesson 4 — Regular verbs (machen, lernen, wohnen, arbeiten, spielen) and professions. You'll learn the pattern that covers 80% of all German verbs. Remember three endings — and you can conjugate almost anything. machen ≈ "make", lernen ≈ "learn". Free vocab again.

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